— Всего лишь интерес, господин
профессор! — на сей раз ответил Билый.
— Именно интерес к новому и
малоизученному! — поддержал друга граф.
— Что ж. Весьма похвально. Приятно
удивлен, господа офицеры, — Сергей Матвеевич улыбнулся и указал
вошедшим на свободные места в зале. — Милости прошу. Надеюсь, вам
будет интересна эта тема. Ведь Арктика, чтобы о ней не писали,
изучена до сожаления мало и ваш покорный слуга, непосредственный
участник в исследовании этих загадочных территорий.
Все присутствующие затаили дыхание,
проникаясь значимостью момента. Перед ними стоял настоящий
полярник, путешественник, географ и герой.
Друзья прошли к свободным местам, на
которые указал профессор и, усевшись поудобнее, на сколько это
позволяли деревянные скамьи, со вниманием устремили взгляды на
лектора.
Профессор говорил о землях вечного
холода, на которых не бывает ни весны, ни лета; где обитают
невиданные до селе огромные рыбы, называемые китами; где водятся
стаи жирных тюленей и моржей, на которых охотятся громадные
медведи, также называемые белыми; где живут люди, которые носят
звериные шкуры, намазывая лицо жиром моржей, дабы не обморозить
лицо и руки и употребляющие в пищу мелко наструганную замороженную
рыбу и сырое мясо тюленей.
Все это было слышать двум бывалым
воякам в диковину. Не верилось, что все, о чем говорил профессор
существовало в реальности. Но уверенный голос лектора и несколько,
показанных им, артефактов в виде клыков моржа и шкуры белого
медведя, не оставляло сомнений в том, что земля вечного холода,
именуемая Арктикой, выглядит именно так, как описано в
предоставленном материале.
— Надеюсь, что я не слишком вас
утомил, дамы и господа, — заканчивая свое повествование, сказал
профессор. — И лекция была для вас интересной и познавательной.
— Разрешите несколько вопросов,
профессор Ледовский?! — Суздалев поднял руку.
— С удовольствием отвечу, Ваше
сиятельство! — произнес в ответ лектор. — Я ждал, что вы мне их
зададите. И мне очень интересно, что вы хотите узнать.
— Полноте, господин профессор, —
слегка смутившись, сказал граф. — Оставим условности. Мы здесь ради
ваших знаний. Ваш опыт мог бы нам пригодится.
— Хорошо, — согласился Сергей
Матвеевич, явно польщённый вниманием к своей персоне. — Давайте без
условностей. Так, о чем же вы хотели спросить?