— Хорошо.
Тогда до встречи ещё, Хеллен, — он пожал ей руку и отправился
спать.
Так
началась их дружба. Уилсон была рада такой встрече. Она уже не
чувствовала себя слишком одиноко в имении джентри
Оберона.
До четырех
утра девушка чистила большие сковороды и кастрюли. Натирала
столовые приборы и расставляла все аккуратно по шкафам. Кожа на её
пальцах и ладонях сморщилась от долгого соприкосновения с водой.
Голова раскалывалась от усталости.
Хеллен
добралась до своей каморки, и стянув и бросив неаккуратно платье,
провалилась в забытье.
В шесть
утра Джаклин так громко и резко забарабанила в её дверь, что у
девушки от неожиданности дернулась нога. Она поспешно отворила.
Старшая горничная одарила ту свирепым взглядом.
— Петухи
уже давно прокричали, а вы все еще спите!
— Но я
почти всю ночь мыла посуду.
— Довольно
оправданий! Никто не виноват в вашей медлительности. Ещё одно
подобное замечание, и я сообщу об этом господину Оберону. А потому
вы надолго здесь не задержитесь.
— Э… Больше
такого не повторится! — пересилила себя Хеллен. — Что мне нужно
делать?
—
Отправляйтесь на кухню и помогите кухарке в готовке.
— Да, я уже
иду.
Уилсон
поправила волосы и, умыв лицо, помчалась к кухарке.
На
протяжении двух часов она училась заводить тесто и готовить пироги.
Кухарка то и дело бранила её и хлопала по рукам, когда у Хеллен не
выходило красиво соединить концы теста. Возле печи было слишком
жарко и душно. Ни на минуту ей не позволяли присесть.
Лишь к
обеду горничная рухнула на стул, с трудом отлепляя от себя потную
одежду, чтобы дать подышать коже. Кухарка приказала ей следить за
шоколадными кексами в печи, но, увы, она не объяснила, когда их
нужно вынимать. Сама она ушла отбирать куриц на суп и оставила
девушку одну.
Хеллен
подложила руку под щеку и устремила взгляд на печь. Иногда она
открывала её, чтобы посмотреть на десерты в специальных формах. Они
все были одного шоколадного цвета. Ничего не предвещало беды. Но не
привыкший взгляд её не смог предположить, что те уже начинают
сильно подсыхать сверху и подгорать.
Кухарка
была в гневе, когда поняла, что Хеллен не успела вынуть
кексы.
— Ты хоть
понимаешь, что мы пропали? — щеки её нервно тряслись. — Такой
десерт нельзя подавать к столу. Мы не успеем сделать ничего взамен!
Мне из-за тебя достанется! Зачем тебя сюда только взяли! —
вскричала женщина.