На зиму Всеволод переселился из своего шатра в один из новых
деревянных домов, построенных в крепости. В отличие от аборигенов,
вполне привычных к подобному жилью и даже в самые сильные холода не
испытывающих особых неудобств, он предпочитал жить в более
комфортных условиях. Чтобы Большие Еноты могли сами оценить
преимущество проживания в домах, Всеволод старался как можно чаще
приглашать к себе гостей. Вот и сейчас совет, на котором предстояло
обсуждать будущий визит карателей, собрался в его доме.
Карательная экспедиция из форта Рендолл должна была выступить не
раньше, чем окончательно просохнет земля. Зимы в здешних краях были
довольно холодные и снежные. После таяния снега должно было пройти
не менее пары недель, прежде чем появится возможность совершать
длительные конные переходы. Поэтому благодаря своевременному
предупреждению Серого Енота у племени имелся хороший запас времени
на подготовку.
Обсуждение планов на совете протекало довольно бурно. Отстаивая
свою точку зрения, участники совета не стеснялись показывать свои
эмоции во всей красе. Единственным островом спокойствия оставался
шаман Энку, не принимающий участие в разгоревшемся споре. Он молчал
и внимательно выслушивал всех. Сам Всеволод также старался больше
слушать, чем говорить. Но до уравновешенного состояния шамана ему
было далеко.
Впрочем, за время пребывания в племени юноша уже успел немного
привыкнуть к подобному способу обсуждения. Хотя на его взгляд, по
сравнению с транслируемыми по телевизору выходками депутатов во
время дебатов, местный споры выглядели образцом сдержанности и
спокойствия, да и продолжались на порядок меньше по времени.
Все-таки у участников совета хватало других не менее важных дел,
которыми им необходимо было заниматься.
Во время обсуждения участники рассматривали два основных
варианта действий. Первый вариант предусматривал действия от
обороны. Крепость Больших Енотов обеспечивала достаточно надежную
защиту от обычного стрелкового оружия, а при отсутствии каких-либо
дорог отряд карателей просто физически не мог привезти с собой
артиллерию. Поэтому сторонники первого варианта предлагали просто
отсидеться за стенами и дождаться ухода противника.
Второй вариант предусматривал перехват солдат по дороге.
Сторонники этого варианта утверждали, что одной только защитой
победить врага не получится. Они предлагали препятствовать
продвижению противника с помощью многочисленных засад, рассчитывая
на то, что в результате понесенных потерь противник откажется от
продолжения карательной экспедиции и повернет назад.