— Это остготы, а не римляне, — заверил
его Зевта. — Легион, взявший лучшее у римлян, а худшее оставивший в
прошлом. Эйрих как-то съездил в Константинополь, походил там,
подумал, поразмышлял, после чего решил создать легион лучше, чем
римский. И у него получилось. Если хочешь испытать на себе гнев
остготских легионеров по причине того, что я не смог принять твоё
предложение о браке Эйриха на твоей дочери — только
скажи.
— Я приехал поговорить, — миролюбивым
тоном произнёс Лимпрам. — Войско я собрал на случай, если ты
придёшь с немирными намерениями — сам знаешь, времена
такие.
Эйрих ещё в прошлой жизни отметил для
себя, что «времена» всегда и везде такие, что приходится брать с
собой армию, на всякий случай.
— Ты прислал ко мне человека, который
сказал, что старики что-то там решили и ты вынужден отказать мне, —
перешёл к сути маркоманнский вождь. — Разве так делается? Разве не
ты решаешь, на ком женятся твои сыновья и за кого выходят замуж
твои дочери?
Вопросы Лимпрам задал правильные.
Сенат не имел полномочий вмешиваться в такой вопрос, но старички
заигрались в законодателей и советчиков последней инстанции. С
другой стороны, Зевта сам пришёл к ним с таким вопросом и получил
ответ. Ситуация выходит неловкой и проигрышной для
консула.
— Сенат дал совет, — вмешался Эйрих. —
Отец ему последовал. Кто он такой, чтобы не уважать старину? К тому
же, насколько я знаю, ты не объяснил нам нашей выгоды.
Выгода Лимпрама была предельно
понятна: подконтрольные его общине территории граничили с
остготскими, и пусть отношения поддерживаются добрососедские, есть
риск, ввиду быстрого усиления остготов, что они захотят испытать
новый топор на тех, кто слабее других. Нельзя сказать, что
маркоманны совсем уж слабы, но и сильнейшими их не назвать. Если
остальные члены свевского союза, (1) не выступят в поддержку
маркоманнов, то им придётся туго, ведь остготы и до решительного
набора могущества могли крепко дать им по сусалам, а уж
теперь...
Брак с сыном «остготского рейкса» —
это не только обеспечение гарантированной безопасности со стороны
остготов, но и существенный прирост личного влияния для Лимпрама,
который, если судьба будет благосклонна, со временем может
возвыситься до маркоманнского рейкса, ведь никто не поймёт, если
Зевта откажет своему свату в, скажем, небольшой военной поддержке.
И пусть Зевта, даже если очень захочет, не сможет продавить в
Сенате мотивированную его личными интересами инициативу, остальные
германские племена об этом не знают.