«Если не даст себя зарезать или
отравить», — посетила Эйриха мысль. — «Но он сметливый юноша, не
должен умереть так глупо».
Где-то в груди Эйриха начала
зарождаться грусть. Детей своих он больше никогда не увидит, дело
его кануло в Лету, не узнать даже, чем всё закончилось — это
тревожило его всю нынешнюю жизнь, но поделать ничего нельзя и ему
остаётся только тревожиться понапрасну и скорбеть.
— Бревульф! — подошёл Эйрих к шатру
почтальонов. — Прими эпистолу и доставь в Деревню.
— Слушаюсь, претор, — поклонился
Бревульф.
— Отвечаешь за него головой, —
пригрозил Эйрих. — Потеряешь или вскроешь — сурово
накажу.
— Буду хранить пуще живота своего... —
ответил почтальон.
— Поешь плотно, после чего сразу
выезжай, — велел Эйрих. — Напомни мне правила, будь
добр.
— Не останавливаться, — начал
Бревульф. — Ночевать только в безлюдных местах. Не приближаться ни
к кому, никому не позволять ко мне приближаться. Не заговаривать ни
с кем, никому не отвечать. Как лошадь устала, останавливаться
ненадолго, чтобы пересесть на другую. Вручать послание только тому,
кому поручено и более никому, даже под страхом смерти.
— Правильно, — одобрительно кивнул
Эйрих. — Пока что придётся ездить по чужой земле, но в будущем это
изменится. Ступай.
Курьер вновь поклонился, принял
эпистолу, поместил её в длинную деревянную торбу на поясе, после
чего заспешил к очагу, от которого приятно пахло жареным
мясом.
Эйрих тоже решил, что надо бы
перекусить, поэтому пошёл к очагам, где уже сидели
тысячники.
— Альвомир! — позвал он гиганта,
слушающего что-то вещающего ему Саварика.
Гигант сидел рядом с горкой из сёдел.
Он сосредоточенно вырезал какую-то фигурку из очередного сучка,
подобранного по пути. Франк же вдохновенно рассказывал ему что-то,
совершенно не заботясь о том, слушает ли его Альвомир.
— Да, деда? — поднял голову
гигант.
— Пойдём, кушать пора! — с улыбкой
позвал его Эйрих. — Саварик, ты тоже иди.
Сев на свободное место у костра, над
которым один из воинов крутил тушу овцы, Эйрих дождался великана и
франка.
— Держи, претор, — передали Эйриху
сочное бедро.
Можно было поесть за столом, это
организовать нетрудно, но в походе Эйрих предпочитал питаться
по-походному, чтобы жир капал на землю, умиротворяя духов, чтобы
запах костра придавал мясу ни с чем не сравнимый вкус...