— Я буду думать, — твёрдым тоном
пообещал франк. — Пусть это не очень правильно, наши вожди такого
бы не одобрили, но если это дарует победы...
— Не только это, — вздохнул Эйрих. —
Но об этом поговорим как-нибудь в другой раз.
Нужно дождаться, пока тяжелораненые
оклемаются или умрут, а легкораненые смогут держать оружие, после
чего начинать движение дальше на запад. Эйриху не хотелось иметь
никаких дел с Аларихом, тот ему сильно не нравится, потому что
делает то, что собирается делать Эйрих, но объективная
необходимость во взаимодействии с этим вестготом присутствует.
Вместе и римлян бить легче...
«... а дальше только Тенгри знает, как
всё будет».
/ 30 марта 409 года нашей эры, провинция Паннония,
Сенат готского народа/
— ... просим принять наши роды в вашу
общность, — закончил свой спич старейшина Гелимер.
Седовласый мужчина пятидесяти пяти зим
был одет в самое дорогое, что у него было: в серые хлопковые штаны,
купленные у маркоманнских торговцев, красную тунику, вышитую
серебром, а также в короткий плащ из волчьей шкуры. В руках он
держал посох, лишённый языческих атрибутов, хотя все знали, что в
далёком прошлом он учился у жреца Вотана и даже был посвящён в
таинства. Этого благочестивые ариане ему никогда не
забудут.
— Твоё прошение услышано, почтенный
Гелимер, — благосклонно кивнул ему старший сенатор Торисмуд. —
Уважаемые сенаторы, начинаем прения.
— Это предатели! — гневно выкрикнул
Сигумир Беззубый. — Остались под пятой проклятых гуннов! У-у-у,
подлые соглашатели!!!
— Почему мы должны принимать кого
попало в наше благословенное сообщество? — задал вопрос старейшина
Хродхажан из Чёрной фракции. — Где они были, когда мы прозябали тут
от холода и голода?
— А я считаю, что свежая кровь не
повредит, — высказался старейшина Одила из Красной фракции. — Новые
сенаторы — новые мнения.
Гелимер не до конца понимал, что
именно сейчас происходит, ему толком ничего не объяснили, в течение
двух дней организовав слушание в Сенате. Похлопотал вождь Зевта,
сын Байргана, которого старейшина Гелимер знал ещё юнцом, ходившим
свататься к его двоюродной племяннице Тиудигото. Люди они не чужие,
поэтому контакт с Зевтой наладить удалось быстро, без лишних
обсуждений и споров.
Род Лофов не успел переправиться через
Дунай, уж больно далеко находились, поэтому гуннский вождь поставил
Гелимера перед выбором: либо поток и разорение, либо он признаёт
над собой власть рейкса Улдина. Выбора, на самом деле, не было,
ведь мало кто решится из гордости выбрать смерть...