— Ладно, — произнёс Эйрих. — Начинай
потихоньку собирать пожитки и шатёр, к полудню мы выдвигаемся
дальше.
Он вышел из шатра и окинул взглядом
суетящихся воинов, спешно собирающих лагерь.
Время раненым они дали, тяжёлых
отправили в ближайшую заброшенную деревню, где они будут находиться
до тех пор, пока не смогут выдерживать поход. С ранеными и увечными
Эйрих возиться не хотел, поэтому решил, что пусть они лучше
отправятся обратно в Деревню.
Прошедшая битва, несмотря на
понесённые потери, принесла много пользы: тысяча двести кольчуг и
шлемов были отремонтированы и нашли новых носителей среди простых
остготских воинов. Оружие и щиты тоже не остались трястись в
повозках, поэтому из битвы они вышли сильнее, чем когда в неё
заходили. Это, к слову, было ещё одной причиной задержки: ремонт
трофеев занял время, ведь количество получилось внушительным, а
кузнецов у них ограниченное количество.
Пока лагерь собирался, Эйрих взял с
собой сотню воинов и пошёл рыбачить. Недалеко находилась река Силе,
из которой они брали чистую воду на хозяйственно-бытовые нужды
лагеря.
Снарядив удочку, Эйрих закинул крючок
в воду и поставил удилище на рогатку. Сидя на раскладном стуле, он
с философским выражением лица размышлял о «римской
проблеме».
Он не сомневался, что Италию они
возьмут. Аларих, несмотря на то, что очень силён сейчас, в итоге
тоже падёт, потому что он не ровня Эйриху. И вот с этого момента,
когда будет разогнан фиктивный Сенат Рима, начнётся неразрешимая
«римская проблема».
Проблема эта заключается в том, что
Италия уже давно не способна прокормить всю эту прорву народа,
наплодившегося на почти дармовых поставках хлеба из Египта. Если
Флавий Антемий сможет перехватить поставщиков, а он это и
планирует, судя по всему, Эйрих может остаться один на один с
проблемой голода. Где взять столько еды, чтобы римляне продолжали
вкусно питаться и производить свои сверхценные товары? Как сделать
так, чтобы они не разбрелись по окрестностям в поисках лучшей
жизни, а остались в городах, продолжая производить сталь, бронзу,
пергаменты и прочие атрибуты цивилизации?
Ответа у Эйриха не было, он знал, что
видимых источников пищи пока не наблюдается, альтернатив Египту
просто нет. А ещё он знал, что латифундии плотно завязаны на
непрерывных поставках рабов. Есть рабы — есть хлеб, нет рабов — нет
хлеба.