«Можно заставить римлян работать на
полях, но это вызовет гнев народных масс, который выльется в бунты,
способные смести любого правителя, как бывало уже не раз», —
подумал Эйрих. — «Нужно что-то другое».
Пока что, на ум ему ничего не
приходило. Да и римляне тоже не глупцы, хоть иногда и кажется
иначе, тоже думали об этом. Тот же Флавий Антемий, фактически
правящий Восточной империей, усердно пытается избавить
Константинополь от «египетской зависимости». Эйрих, исходя из того,
что уже знал о римлянах, предполагал, что вопрос будет решён с
помощью персов, к которым активно подбивает клинья консул. Антемий
хочет заключить новый мирный договор, чтобы возобновить торговлю —
это Эйрих слышал в Большом императорском дворце, от магистра
оффиций Лигариана.
Если у консула всё получится, то он
обезопасит Константинополь от голода, а также почти перестанет быть
заинтересован в поставках зерна из Египта. Но надо понимать, что
египетское зерно не станет от этого никому не нужным, потому что
возобновление торговли Восточной империи с Эраншахром (1) может
означать начало экспорта дешёвого зерна на южные персидские рынки,
— Эйрих не до конца понимал, как работает настолько масштабная и
сложная торговля, ведь в его времена всё было проще и как-то иначе,
но он уже слышал, что шахиншахи с императорами активно пользуются
«заградительными пошлинами».
«Чтобы местные магнаты не сохли от
голода, видимо...» — подумал об этом Эйрих. — «Во всё это надо
будет вникать, всё это надо будет понимать. В Сенате и близко о
таком не слышали, а ведь это в будущем станет и нашей проблемой
тоже. Без римлян и не разберёшься толком...»
Поплавок из пробки «заклевал», Эйрих
перехватил удило и начал выводить рыбу на нужную траекторию, чтобы
леска не оборвалась и удочка не сломалась.
На крючок насело что-то крупное,
поэтому претор выбрал тактику изматывания. Неизвестная рыба активно
сопротивлялась, не желая расплачиваться жизнью за жалкого червячка,
но силы её были не безграничны. Подгадав момент, когда рыба
окончательно вымоталась, Эйрих потянул удило и вынул из воды очень
крупного окуня.
— Славная добыча, претор! — раздалось
со стороны охранения.
Схватив окуня за жабры, Эйрих
освободил его от крючка и бросил в яму с водой, вырытую специально
для добычи. Вытерев крючок душистой травой, а затем ветошью, чтобы
убрать запах крови предыдущей жертвы, претор нанизал на него нового
червячка и вновь закинул в реку.