«Умиротворяющее действо...» —
улыбнулся Эйрих, взглянув на мирно журчащую реку. — «О чём я там
думал?»
О зерне надо думать усердно. Без зерна
не будет городов, а без городов не будет цивилизации. Эйриху было
плевать на римлян, но не на их цивилизацию. Цивилизацию он хочет
сохранить, чтобы в городах были тёплые ванны и туалеты, чтобы во
дворце его всегда была горячая еда, а ещё, чтобы зимой его будущий
дворец обогревался гиппокаустом. (2) Ещё, чтобы фабрики продолжали
свою работу, снабжая будущие легионы Эйриха оружием и бронёй, а
также осадными машинами.
Ему было горестно вспоминать сведения,
полученные от его невольника, философа Ликурга: оказалось, что в
ныне заброшенных Лауриакуме, Аквинкуме и Карнунтуме какие-то жалкие
десятилетия назад находились настоящие оружейные фабрики,
производившие щиты, коими снабжались все легионы Западной империи.
Эти города стояли в Паннонии, но их забросили после частых набегов
квадов и вандалов. Мастера и иные жители бежали в Сирмий, ныне
славящийся превосходными щитами, кои Эйрих никак не может закупить,
ведь императорского разрешения у него нет и не будет...
«Завоевание Западной империи даст
глупцам только золото, а мне дарует потрясающую мощь римских
фабрик...» — посетила Эйриха приятная и жизнеутверждающая мысль. —
«И я своего не упущу».
Но всего этого не будет, если римляне
вымрут с голоду, поэтому «римская проблема» — это также «эйрихова
проблема». И лучше ему иметь готовые решения до того, как они
возьмут власть в Риме.
«Надо говорить с разными римлянами,
находить магнатов-латифундистов, они точно должны что-то знать», —
выработал он способы добычи жизненно важной информации. — «Ещё было
бы неплохо...»
Снова заклевало, Эйрих перехватил
удилище, но быстро понял, что хитрая рыба сумела сорваться с
крючка. Но только он собирался вытаскивать из воды крючок, как его
с неожиданной силой потянуло. Пришлось вновь перехватывать удочку и
бороться с очень крупной рыбой, решившей поживиться с крючка
дармовой пищей.
— Ух! — чуть не рухнул Эйрих в воду,
когда удочку в очередной раз неистово дёрнуло.
Тактику он выбрал старую — дать рыбке
порезвиться, чтобы она израсходовала все свои силы, а потом уже
подсекать. Леска у него из шёлка, должна выдержать даже самую
крупную речную рыбу.
Борьба продолжалась долго. Рыба никак
не желала сдаваться, не желал её отпускать и Эйрих. Леска не
подвела, но начала трещать удочка, поэтому он перехватил её повыше
и продолжил противостояние.