На этом он счёл беседу законченной,
развернул коня и поехал обратно в город, а его делегация
последовала за ним. Эйрих многозначительно хмыкнул, после чего
развернул коня и поехал обратно в лагерь.
— И что теперь? — спросил догнавший
его Аравиг.
— Время демонстрации серьёзности моих
намерений, — пожал плечами Эйрих.
Из опыта своей прошлой жизни он знал,
что просто угрозы срабатывают лишь в индивидуальном порядке, когда
на кону жизнь одного человека, а не судьба целого города, но даже
так они срабатывают не всегда.
«Хочешь, чтобы человек поверил, что ты
сломаешь ему руку — сломай ему палец», — подумал Эйрих.
Весь оставшийся день, до самой ночи,
он провёл в скрытной подготовке.
В чаще, закрытой от взоров дозорных
римлян, Эйрих лично контролировал строительство одного интересного
механизма.
Когда настала ночь, он дождался
подходящего направления ветра, убедился в его устойчивости, после
чего приказал воинам прикатить десяток телег с дымным составом на
расстояние полёта стрелы со стены, после чего поджигать.
Очень скоро густой дым усугубил и без
того плохую видимость, потому что иудейской смолы в дымном зелье
Эйрих не жалел.
— Пошли! — приказал он.
Воины вытащили из рощи переносную
черепаху, осадное орудие, изначально предназначенное для
закапывания рвов, построились под ней, после чего двинулись по
прямой линии ровнёхонько к вратам города.
Они вообще ничего не видели, вокруг
густейший дым, поэтому полагаться они могли лишь на верность
изначально взятого направления. Эйрих, с мнимым спокойствием,
ждал.
Римляне не смогли обстреливать
черепаху с дистанции, потому что не видели её, но зато выместили
всю свою злобу после приближения её к вратам. Пока воины Эйриха
возились с его заданием, на конструкцию из щитов и коровьих шкур
падали камни, сосуды с подожжённым маслом, а также дротики и
стрелы.
Наконец, Эйрих увидел всполох пламени,
а затем услышал панические крики римлян.
Врата отлично взялись огнём, римляне
пытались потушить их водой, но этот огонь не зря называют
водным.
«Ой не зря...» — усмехнулся своим
мыслям Эйрих.
Он воссоздал рецепт водного огня по
инструкциям из «Узоров» Секста Юлия Африкана. Мидийский водный
огонь действительно очень и очень плохо поддавался тушению водой,
поэтому первоначальное пренебрежение Эйриха было навсегда оставлено
в прошлом. Ему пришлось попотеть, подумать, даже составить
пергамент с записями комбинаций и соотношений указанных Африканом
компонентов, потому что этот старинный римлянин не написал никаких
точных пропорций. В итоге, Эйрих чуть не лишился жизни, сжёг
рабочий стол, но получил пламя, которое можно легко потушить лишь
песком — точно как и писал Секст Юлий Африкан. Водой тоже можно, но
очень и очень трудно.