— На сегодня достаточно, — похлопал
его по плечу Эйрих. — Тренируйся усердно и станешь великим
воителем.
Громко заявлять о том, что сабля — это
просто более совершенное оружие, чем тяжёлая спата, он не стал.
Пусть воины, внимательно наблюдавшие за ходом тренировки, сами
делают выводы.
— Спасибо за науку, ух, претор... —
ответил запыхавшийся Отгер. — Век не забуду...
На этот раз, римляне решили нарушить
Эйриху не завтрак, а ужин. Он уже было начал беспокоиться и
собирался планировать поджог вторых городских врат, но римляне
что-то надумали. Помощи им ждать неоткуда, они знают уже, что Сар
разбит, бежал в Равенну и сил, способных изгнать остготов от стен
Патавия в ближайшее время на горизонте никто не увидит. А ещё Эйрих
однозначно заявил — будет штурм и надеяться больше не на
что.
Префект города снова был в мрачном
состоянии недосыпа и перенесённых душевных метаний.
— Говори свои условия, претор Эйрих
Ларг, — произнёс он вместо приветствия.
— Штурм не состоится только при
исполнении следующих условий: вы выплатите контрибуцию в тысячу
фунтов золота, пять тысяч фунтов серебра, пятьсот футов чистого
пергамента, тысячу шелковых туник, тысячу кольчужных броней, тысячу
шлемов, тысячу мечей, тысячу копий, а также тысячу щитов. Вдобавок
к этому вы освободите всех рабов, коих держите в городе. Если
узнаю, что вы освободили не всех - ультиматум буду считать
неисполненным. Вот список требуемого, чтобы вы ничего не
напутали.
Эйрих передал Атавульфу, как самому
молодому из своих тысячников, пергамент с ультиматумом, а тот
подъехал к римлянам.
— Это слишком суровые условия, —
процедил Септимий Юлиан.
— После вчерашнего ты ещё сомневаешься
в том, смогу ли я взять город? — спросил его Эйрих серьёзным тоном.
— Я прожгу в ваших укреплениях столько дыр, сколько посчитаю
нужным, после чего брошу своих воинов на приступ, а если вы сумеете
отразить первый натиск, я забросаю ваш город мидийским водным
огнём, вы будете гореть и сгорите дотла. А утром я лично
поковыряюсь в обугленных остатках вашего города в поисках
расплавленного золота. У тебя нет выбора, префект. Тебе кажется,
что он есть, но его нет.
— У нас есть время до завтра? —
спросил тот.
— Ты пришёл на переговоры без
решимости принимать решения? — слегка удивился Эйрих. — Римляне...
Нет, у тебя нет времени до завтра. Либо принимаешь решение сейчас,
либо сегодня ночью твой город будет подвергнут штурму. И пощады не
будет ни для кого. Умозрительно представь, что по причине твоего
неправильного решения сегодня тысячи невинных лишатся своих жизней.
Стоит ли твоя гордость такой жертвы?