— На твоих воинах слишком много новой
римской брони, чтобы я поддался на твой обман, — оскалился Эдобих.
— На что ты надеялся, федератишка?
— Есть люди умные, а есть те, кто мнит
себя умным, — вздохнул Эйрих. — Из какой ты категории,
Эдобих?
Франк на римской службе недовольно
поморщился, но ничего не ответил. Возможно, от него ускользнул
смысл этой фразы.
— Что ж, тогда встретимся на поле боя,
— добродушно улыбнулся Эйрих.
— Если ты не жалкий трус, то я ожидаю
увидеть тебя на поле боя, а не прячущимся в своём лагере, — с
усмешкой ответил на это легат и пошёл прочь.
Эйрих тоже не стал задерживаться,
потому что очень велик был соблазн приказать Альвомиру метнуть
секиру в спину этого наглеца. Но это почти ничего не даст, потому
что его войско не готово к немедленной атаке. Планируй он убийство
вражеского полководца, подготовил бы войска к немедленному
выдвижению.
Да, в чём-то выгоднее было бы отражать
наступление римлян из лагеря, но Эйрих не привык воевать от
обороны. Шансы на победу в открытом поле есть, и он их реализует.
Если потери будут слишком высоки, то это будет Пиррова победа и он
с чистой совестью вернётся в Паннонию, для пополнения сил и
запасов. С уже полученными трофеями он точно не будет выглядеть в
глазах Сената проигравшим, ведь одной только данью с Патавия
компенсировал все расходы на этот поход и даже более того. И это
практически гарантирует, что Сенат захочет ещё. А то, что отсрочил
поддержку Алариха... это воинская Фортуна — никогда не знаешь
наперёд, как сложится.
Последним аргументом, играющим
определённую роль в решении Эйриха, был престиж. Победа над врагом
в открытом поле будет всяко лучше победы из укреплённого лагеря из
положения обороняющегося. Злые языки потом не будут говорить, что
Эйрих бы проиграл, атакуй он врага в чистом поле. Это имеет
репутационное значение, поэтому он оставит минимум места сомнению в
его компетентности.
— Выводите войска и стройте согласно
плану, — приказал Эйрих, заехав в лагерь.
Приготовления к бою заняли где-то час
с лишним. Наверное, легат Эдобих был рад, что «взял на слабо этого
сопляка». Но это он ещё не знает, что для него приготовлено в
недалёком будущем.
Римляне решили не упускать возможности
разбить варваров в открытом сражении, где легат Эдобих чувствовал
своё превосходство, поэтому их подразделения были выстроены в
соответствии с уже предвиденной Эйрихом классической стратагемой,
привычной римским полководцам. Она всегда срабатывает против
варваров, в девяти случаях из десяти, поэтому причин не применить
её против очередных варваров легат не увидел.