/ 17 мая 409 года нашей эры, провинция
Паннония/
Обратный путь был на удивление
спокойным. Ну, почти спокойным.
Передовые дозоры пару раз видели банды
разбойников из неизвестных племён, но с армией на маршей эти
оборванцы сталкиваться не решились. Так, потрепали три передовых
разъезда, после чего Эйрих направил на них целую алу (1) своих
кавалеристов. Вернулись они с пятью десятками ржавых мечей и
топоров, парой-тройкой луков, а также тремя пустыми лошадьми,
наездники которых больше никогда не сядут в седло.
Надёжно отвадив разбойников, Эйрих,
тем не менее, позаботился о надёжном охранении обоза и продолжил
путь.
Возвращаться — это почти всегда
быстрее, ведь известен и уже виден маршрут продвижения, передовые
дозоры уже знают, что увидят перед собой, а также затрачивают
гораздо меньше времени на проверку потенциально нехороших мест, где
легко можно устроить засаду. Так и двигались, переход за
переходом.
— С меня бочка лучшего вина, которое я
только смогу достать в деревне, — подъехал к Эйриху уже
оправившийся Хродегер.
Вмешательство Марка прошло успешно,
заразу выкорчевали из воспалённой руки — рану вычистили, дали
голодным опарышам порезвиться в гниющей плоти, затем вновь всё
вычистили, после чего зашили, облепили целебными растениями и дали
Хродегеру режим покоя и порцию опия против боли. От последнего он
некоторое время пребывал в замутнённом состоянии, но, к моменту
выдвижения в путь, оказался способен ехать в обозе.
За время пути рука его почти пришла в
норму, но Марк, официально нанятый Эйрихом, отслеживает состояние
ранения и предпринимает меры, если что-то идёт не так. Эйрих
остался доволен мастером-целителем и всерьёз рассчитывал найти ещё
больше таких же в римских землях. Это в Паннонии, максимум, знахари
и случайные костоправы, а у римлян всё серьёзно. Кто-то другой бы
уже отпилил Хродегеру руку по локоть, а Марк сумел спасти её, за
что тысячник ему очень благодарен.
— И Марку Опциону одну бочку, —
продолжил довольный жизнью тысячник. — И тем троим, что держали
меня, когда я начал дёргаться, по малому бочонку!
— Не просади всё своё жалование, —
усмехнулся Эйрих.
— Да хрен бы с ним, лишь бы здоровье
было! — махнул Хродегер правой рукой. — О, чувствуешь этот запах?
Мы рядом!
В Деревне уже знают, что воинство
возвращается, поэтому в окрестностях можно уловить запах жареного
мяса, винный дух, а также аромат перца, щедро добавляемого и туда,
и туда. Готовится грандиозный праздник, ведь возвращаются
победители...