У Иоанна Феомаха есть несколько
десятков надёжных контактов, с помощью которых он узнаёт некоторые
вещи, которые люди обычно стараются тщательно скрывать. Ещё
римлянин заведует набором проверенных людей, склонных заниматься
тем, чем обычные люди заниматься не склонны — Эйрих называл это
«углубленной торговлей» или «торговлей с нюансами».
Ничего нового изобретать не пришлось,
ведь в прошлой жизни у него почти всегда срабатывал приём с
торговцами, прибывающими в интересующие Темучжина города с
полуофициальными посольскими миссиями.
В большинстве случаев, такие торговцы
не занимались ничем незаконным, так, косвенными способами узнавали
численность гарнизона, выясняли положение дел с запасами на случай
осады, вычленяли ключевых лиц в политике, и так далее. А потом,
если на то была воля Темучжина, послы-торговцы начинали вести себя
нагло, нарываясь на реакцию городских властей, после чего их
убивали или высылали. Нет, специально на смерть их Темучжин не
направлял, но случалось такое, что торговцев-послов казнили, что
было даже лучшим исходом, ведь это неоспоримый казус
белли.
Но будущие торговцы-послы остготского
народа не будут никакими послами и, уж тем более, не будут
настоящими торговцами. У Эйриха есть для них другие
задачи.
Первое место, куда они направятся —
это Серес. (1)
Эйрих не любил тратить много денег.
Очень не любил. Поэтому его не могла не беспокоить трата уймы денег
на пергаменты, технологией выделки которых остготы не владели. Весь
пергамент, ходящий сейчас по остготским деревням —
покупной.
Но он прекрасно помнил китайскую
бумагу, которую активно использовали его сановники. Бумага была
дешевле пергамента, это он знал оттуда же, из прошлой жизни, потому
что умел и любил считать свои деньги.
Первая группа «торговцев» пойдёт в
Серес своим ходом, через земли гуннов, через Каспий и дальше. Уже
на месте группа обоснуется, расторгуется и выведает секрет бумаги,
после чего повезёт его обратно.
«Если удастся воссоздать ту бумагу...»
— мечтательно прикрыл глаза Эйрих, проходя мимо дома старейшины
Бартмира. — «Ею ведь ещё и торговать можно...»
В поддержку «торговцам» Эйрих даст
отряд из трёхсот воинов, а также приличные деньги, чтобы не подохли
с голоду по пути.
Есть риск, что их убьют, поэтому через
три месяца другим маршрутом пойдёт вторая группа «торговцев», с той
же задачей.