Этот римлянин был низкого рода, он
даже не гражданин, но поднялся из низов, достигнув неплохого уровня
мастерства. Ему не повезло сдуру поучаствовать в восстании черни,
поэтому теперь он является невольной частью остготского племени.
Назад ему дороги нет, он занесён в магистратские списки
нежелательных лиц, поэтому бежать ему имеет смысл только на запад,
а там война.
Роста он высокого, лицо в ожоговых
оспинках, чёрные волосы стрижены очень коротко, руки рабочие, глаза
вечно хмурые, смотрят на мир и людей в нём без особого доверия.
Примечательны его густые усищи под носом, ухоженные со всем тщанием
и заботой. Обычно римляне либо носили всю бороду целиком, либо
сбривали полностью, но Хиларий выделялся из основной их массы. А
ещё, когда он только пришёл в деревню с караваном, кузнец был худ,
но жилист, а сейчас Эйрих видел перед собой раздобревшего человека,
питающегося очень хорошо.
— Долгих лет здоровья тебе, мастер
Хиларий, — приветствовал претор кузнеца-оружейника.
— И тебе здравствовать долгие годы,
претор Эйрих, — повернулся к нему отвлёкшийся от изучения какого-то
пергамента кузнец. — Я всё ждал, когда же ты зайдёшь...
— Дел было невпроворот, вот и не
появлялся долго, — ответил на это Эйрих. — Расскажи мне, есть ли
успехи?
— Успехи есть, как не быть, —
улыбнулся Хиларий. — Или ты о твоих затеях с каменным
углём?
— Что, вообще ничего не получилось? —
начал разочаровываться Эйрих.
— Почему это? — кузнец подошёл к
своему верстаку и вытащил из его основания деревянный короб. — Вот
твои наконечники, как ты хотел.
Эйрих вытащил из короба первый
наконечник, отлитый из хрупкого железа. Твёрдый и хрупкий, но
отлить такой гораздо легче, чем железный. Потому что каменный
уголь, сложенный в специальную печь, позволяет добиться более
высокого жара, что заставляет железо стать жидким.
— И как, проверяли? — поинтересовался
Эйрих, рассматривая наконечник со всех сторон.
Присутствующий тут Саварик смотрел на
наконечники без особого интереса, он ведь не лучник, ему до лучных
проблем нет никакого дела.
— Наконечники, да, ты был прав,
получились пусть и паршивенькие, но использовать можно, — сообщил
ему Хиларий. — И делать их можно намного больше, ведь каменный
уголь дешевле жечь и свиное железо выходит в больших количествах.
Если с деревом когда-нибудь будет совсем худо, можно все стрелы
лить на каменном угле, а так... Наши мастера не очень довольны
результатами.