Подставляет руку калачиком.
Но…
– По правилам хорошего тона принято представляться, пан… – я
выговариваю с вежливой улыбкой и ударением на последнем слове.
Медлю, и класть пальцы на сгиб локтя я не спешу.
Мой же непредставленный собеседник тонко улыбается:
– Давайте опустим эти правила, панна Кветослава. Сделайте
одолжение старику. Я же в свою очередь обещаю ответить на все ваши вопросы, но
только кофейне.
Хорошо.
И нехорошо.
Но дверь за моей спиной хлопает, выпускает толпу, среди
которых мелькают знакомые лица, что кивают, здороваются и косятся с
любопытством, оттесняют от дверей и принять решение подталкивают.
Я соглашаюсь, беру загадочного визави под руку, веду к «Айлес».
Где, правда, тихо.
Малолюдно.
Поскольку кофейня, похожая на венскую, смогла затеряться
между Вацлавской и Старомнестской площадью, скрыться за кадками с агератумом и
ампельными петуниями в каменных вазонах.
– Здесь уютно, панна Кветослава, – мой спутник признает
одобрительно, осматривается с любопытством.
Выбирает самый дальний стол.
И стул, опережая официанта, мне отодвигает.
– Знаете, панна Кветослава, просить вас заказать на ваше же
усмотрение блюда будет на редкость дурным тоном, однако, – знаток этикета
улыбается извиняюще, закрывает своё меню, – боюсь, нам снова следует отступить
от заведённых правил, а мне попросить вас сделать выбор за нас двоих. Как я
смог убедиться, вкус у вас есть.
– Почту за честь, – я чуть склоняю голову.
Отдаю застывшему у стола официанту свою папку.
Улыбаюсь, поскольку происходящее начинает неожиданно смешить,
а беспокойство сменяется лихим весельем.
– Зденек, сегодня два штруделя и императорский меланж[3].
Вы положительно относитесь к коньяку в разгар рабочего дня, пан? Да? Зденек, ты
слышал. Кофия тоже два.
Командую я задорно, ставлю локти на стол, сцепляю пальцы
замком и подбородок на них привычно умещаю.
Разглядываю незнакомца, и оповещаю я его любезно:
– А вы знаете, пан, что тесто для настоящего штруделя
раскатывают так тонко, что сквозь него видно буквы на книжной странице,
подложенной снизу? Кстати, яблочный штрудель ни в коем случае нельзя подавать с
эспрессо. Не сочетается. Вкус перебивается. Может вы уже представитесь? Вы
обещали, пан.
Обещал, однако… он молчит.
Разглядывает в ответ.
И свою картонную коробку водружает на стол совсем уж не по
этикету.