– Я не знаю, – поджал я губы, – я бретер. Меня выбрали защищать
честь страны на дуэли. Я защитил. Убивать какого-то принца? Нет уж
увольте. Вмешиваться в политику? Тем более. Меня воротит от этого,
уж простите за прямоту. Я бретер, – я, повторив, взглянул
исподлобья на императора, – Ваше Императорское Величество, и чту
кодекс. Не убиваю, если это не предписывает дуэльный уговор.
Император снова выдохнул, поднялся из-за стола.
– Через месяц будет суд, – хмуро сказал он, – на нем тебя
признают виновным и отправят в Америку.
Я не ответил. Только молча смотрел в глаза Романову.
– Луи хочет кровной мести. И получит ее. Того требуют интересы
государства. Извини меня, Павел.
– Не извиняйся, император, – проговорил я, и все в комнате
удивленно округлили глаза, – Не уверен, что тебе стоит заминать это
дело после моей смерти. Я не убивал принца. Но кто-то убил. Не
расслабляйся после моей смерти. Не исключено, что все это - попытка
развязать новую войну.
– Как ты разговариваешь с его Императорским Величеством,
предатель?! – внезапно крикнул один из гвардейцев, невысокий, но
широкоплечий молодой мужчина в полицейской форме. Потом полез за
кинжалом-проводником, – обращаешься на "ты"? Немедленно…
– Тихо! – император поднял руку, – остынь, Артур. Прости меня,
Павел, – император не выдержал взгляда, отвел глаза, – сейчас твоя
смерть нужна империи. На этом все. Заключенного в камеру.
Потом состоялся суд. На нем был высокомерный старый судья,
присяжные, все из домов магов, близких к императорской семье, а
также молодой адвокат, что трижды брал перерыв, чтобы убедить меня
признать вину.
Забавно это. Если признаю, тайная полиция и не почешется найти
настоящего преступника. Не хотелось делать им такой подарок. Пусть
уж попотеют. Да и отступать не в моих правилах. Если уж умирать, то
не лишившись чести.
– Князь Замятин, – уже даже немного сердито проговорил судья, –
не заставляйте нас затягивать процесс еще. Вы признаете свою
вину?
– Не признаю, ваша честь, – громко проговорил я.
Сейчас судили меня не за убийство принца, а за нарушение
международных норм дуэльного кодекса. Ну и за государственную
измену. Проклятье… Какой-то мудак нашел в моем лице прекрасного
козла отпущения. Вот был бы шанс разобраться во всем лично…
Другой же суд, непосредственно за убийство принца, предстоял мне
в Америке. В Королевстве Монтана в личных владениях Короля Луи IV
Лавгута, куда меня экстрадировали.