– Прошу прощения, – я улыбнулся, но,
видя его решительный взгляд, который, впрочем, быстро стал
смущенным, сразу почувствовал сильное желание вызвать мага, – я
увел вашу даму?
Признаюсь, слово “увел” было
провокацией. Однако, я подавил в себе это желание. Любовь к дуэлям
– моя профессиональная деформация. Ничего не поделать.
– Ой Гошенька, – девушка растерянно
рассмеялась, – знакомься, это…
– Нет ну что вы. Все в порядке, –
торопливо ответил и натянуто улыбнулся парень, – кто же не знает
знаменитого Павла Замятина? – мы пожали руки.
– Павел? Павел, мальчик мой! –
раздалось откуда-то из-за нарядных дворянских спин.
– Прошу прощения, я должен идти.
Господин. Дама, – кивнул я обоим и двинулся на голос.
– Мальчик мой? – проговорил я,
проскользнув между вельмож и приблизившись к грузному пожилому
магу, – не слишком ли панибратское обращение? – Я улыбнулся, – не
находите, Петр Ильич?
Одетый в черный фрак и синий
атласный кушак, Пётр Ильич держал в руках бокал шампанского. На
горбоносом морщинистом лице уже стали появляться старческие пятна.
Седая короткая борода была аккуратно подстрижена. В лысине
отражался свет огромной люстры,
– Ты мой племянник, – Князь Петр
Ильич Лодычев, брат моей покойной матери, ощерил неестественно
белые, словно искусственные зубы, – могу себе позволить.
– Это ты заставил всех служек своего
дворца, – искривил я бровь, – скандировать это дурацкое “Слава Дому
Замятиных”? Шутка вышла так себе.
– А это и не шутка, – обиделся дядя,
– тебе тридцать лет. А у тебя даже одной жены нет. Какой же это Дом
из одного человека?
– Никакой. Я одиночка.
– Так женись!
– Не будем об этом, – отрезал я.
Хорошо, – пожал плечами Лодычев, –
как настроение? Как себя чувствуешь?
– Неплохо. Немного устал после
перелета и официальных мероприятий.
– Ну, тебе осталось выдержать только
вот этот бал. Кстати, – он заговорщически приблизился, – Граф
Моргунов тебя не встречал? Он хотел нанять тебя. У графа намечается
родовой конфликт с соседом. Или, став Имперским Адвокатом, ты
закончишь карьеру бретера?
– Обязан закончить, – я кивнул, – но
в должность вступаю только в следующем месяце. Так что я с радостью
возьмусь, пока могу.
Новость о возможной работе, о дуэли,
тут же скрасила вечер.
– Граф обрадуется. Только куда он
запропастился? – Лодычев наигранно посмотрел по сторонам, – кстати.
Ты сейчас занят?