Она
подошла к стене вплотную, дотянулась до холста, сохранившего
свежесть и яркость красок, кончиками пальцевпрошлась по его
шероховатой поверхности.
«Отличная копия, причём не так давно
исполненная», — восхитилась она талантом неизвестного художника.
Соблюдены и манера письма маленькими мазками, кстати, кисточкой из
двух волосков, и цветовая гамма, и низкий горизонт, и небо, и
облака, занявшие лишь половину полотна. Сейчас картина находится в
коллекции королевы Елизаветы Второй, выставлена в Королевской
галерее Букингемского дворца. Её приобрёл король Георг Четвёртый в
1810 году.
Ника в задумчивости вновь осмотрела комнату.
Что-то назойливо вертелось в памяти — то выступало на передний
план, то удалялось, словно дразнясь.
Перед глазами проплыла непрерывная череда
расплывчатых образов. Будто Ника смотрела в мутное зеркало, не имея
возможности усилить резкость изображения. У неё было такое, когда
она лечила глаза.
Взгляд остановился на бокале из зелёного
стекла и Ника вспомнила. Всё это она видела на картинах малых
голландцев*! И рёмер* оттуда же, и посуда, и мебель в стиле
барокко, и пол, выложенный двухцветными квадратами, и одежда на
женщинах, и вид за окном...
Неужели её забросило в Королевство
Нидерландов?
«В
семнадцатый век?!» — содрогнулась Ника.
Дышалось с трудом, в висках запульсировала
кровь. Вдобавок ногу свела судорога.
—
Ещё и это, — застонала Ника, растирая мышцу в месте внезапной
боли.
Через боль сгибала и разгибала сведённую
судорогой ногу. Охала.
Шаги за дверью она услышала не
сразу.
Размеренные и тяжёлые, они звучали неприятным
эхом, отдаваясь в груди громкими, болезненными ударами
сердца.
«Якоб!» — в приступе паники заметались
мысли.
Дыхание вдруг стало тихим, неслышным. Так
дышат спрятавшиеся дети, когда боятся выдать своё
присутствие.
Ника понимала, что не может бояться того,
кого не знает и уж точно никогда не видела.
Боялась не она, боялась Руз.
Не
чувствуя боли в ноге, она не сводила с двери тревожных,
насторожённых глаз. Не в силах стянуть у горла отороченный мехом
воротник халата, мелко задрожали ослабевшие пальцы.
——————————
* Малые голландцы — условное название
голландских художников семнадцатого века, писавших небольшие по
размеру картины.
* Свинцовый оконный переплёт (свинцовая
оплётка) — гибкая свинцовая лента с профилем, опоясывающая стёкла.
Переплёт создавался для того, чтобы удерживать и скреплять между
собой фрагменты стёкол, формирующих единую
композицию