Банкир с видом обиженной добродетели черкнул
несколько слов на листе и сложил его вчетверо. Поджал
губы.
За
него ответил заметно охмелевший господин губернатор. Он повёл шеей
и вытер платком подбородок:
—
Итак, условия соблюдены. Слушаем вас, госпожа Руз.
Ника начала без предисловий:
—
Господин Ван Ромпей, вы предложите мне выбрать направление
деятельности на моё усмотрение.
Она
протянула ладонь, желая получить лист с записью, однако господин
губернатор отвёл её руку.
—
Не совсем вас понял, госпожа Руз. Поясните мне, что может выбрать
девица, ничего не смыслящая в коммерции? — спросил он
требовательно.
—
Хорошо, я поясню, — кивнула Ника. — Если это не пивоварня, то
что-то другое. Так?
Господин Хендрик кивнул, и она
продолжила:
—
Господин Ван Ромпей не знает ни моих интересов, ни уровня знаний.
Поэтому предложит выбрать дело мне самой. Поскольку такие решения
не принимаются по указке свыше или импульсивно, а у меня нет опыта
ведения такого рода дел, он даст мне несколько дней на раздумье,
чтобы я посоветовалась с семьёй и решила, чем стану заниматься.
Лучше, если я предложу несколько, на мой взгляд, продуктивных
вариантов. Так?
Она
обвела молчаливых господ вопросительным взглядом.
Вздохнула:
— Я
должна буду представить на рассмотрение план будущих действий для
каждого варианта. Господин Ван Ромпей их рассмотрит и, как более
опытный и умный человек, сможет мне подсказать, какое из намеченных
дел даст наибольшую прибыль. Думаю, он не отказал бы мне в такой
малости, если бы я пошла на сделку.
Она
улыбнулась и обвела всех присутствующих ликующим
взглядом:
—
Банк не заинтересован в разорении заёмщика. Кредитор хочет получить
свои деньги назад с причитающимися процентами.
Господин губернатор выхватил из-под руки
банкира сложенный лист, торопливо развернул его и
прочитал:
—
Решите сами.
Госпожа Маргрит вздохнула с облегчением. Ни
на кого не глядя, стала ощупывать целостность своей причёски. По её
лицу блуждала загадочная улыбка.
Брови Якубуса поползли на лоб.
Банкир встал, достал из кармашка кафтана
часы-луковицу*, щёлкнул крышкой. Отнёс их от лица дальше,
сощурился, нахмурился.
—
Да, пора и честь знать, — подхватился господин губернатор. По полу
заскрежетали ножки его стула. — Вот только я так и не понял, что вы
выберете, госпожа Руз?
—
Ни-че-го. Мне не нужен кредит.