Женщина махнула на него
полотенцем:
— Тише ты, перебудишь всех в
доме.
— Кого у тебя тут будить? Мышей? Руз
на втором этаже, поди, третий сон смотрит, а прислуга и вовсе на
самом чердаке дрыхнет.
— Что вышло-то? — напомнила
Маргрит.
— А-а, — поскрёб Хендрик подбородок,
— Адриан утверждает, что не оформлял никакого завещания на жену.
Более того, не видел её с тех пор, как ушёл на флот воевать с
англичанами. Это почитай, три года. Обманула она всех.
— Обманула, — эхом отозвалась
Маргрит.
— Выходит, завещание поддельным
оказалось. Был бы живой Ван дер Меер-старший, не вышло бы такого.
Он бы знал.
— А младший брат что говорит?
— Откуда мне знать? Пусть промеж
собой разбираются. К тому же дело это банковское, не моё, —
отмахнулся он.
— Но Адриан же к тебе в управу
пришёл. Зачем? — допытывалась Маргрит.
— Из банка ко мне послали. Сказали,
что я хлопотал за его жену. Думал, может, знаю, где сейчас её
сыскать можно.
Женщина нетерпеливо заёрзала на
сиденье табурета:
— Как узнает, что Адриан живой, сама
вернётся. С деньгами.
— Не узнает, — откинулся Хендрик на
спинку стула и громко сглотнул. — Слыхал, будто кто-то говорил, что
она собиралась уехать в Америку. Она же вдова… вроде как. Куда
захочет, туда и уедет. С такими-то деньжищами.
Маргрит сложила руки под грудью и
сказала уверенно:
— Ван дер Меер отыщет её хоть в
Америке, хоть в Африке, и деньги вернёт.
— Чтобы искать, нужно людей нанять. А
с чего он наймёт? Деньги-то фьють, как водой смыло. Только дом
остался, — он качнул головой в сторону улицы, — имеется
какая-никакая военная пенсия и сбережения от офицерского жалованья.
В отставку ушёл наш Андриан… по здоровью. С ногой у него непорядок.
Хромает.
Маргрит часто заморгала, шмыгнула и
вытерла нос полотенцем:
— Почему так вышло, что на него
бумага о смерти пришла? Почему семье не сообщил, что живой? Отец бы
не умер от горя.
— Сам не знал про бумагу. В Италии
лечился после тяжёлого ранения. В том Форт-Рояле не пойми что
творилось, в сражении столько матросов и солдат полегли, —
крестился Хендрик. — Не счесть.
— Война как есть война, — скорбно
вздохнула Маргрит. Придвинулась к возлюбленному и шёпотом
спросила:
— Денег на счёте много было?
— Много. Там были деньги и отца, и
Адриана. Их дела до войны в гору шли. Ты должна помнить. Регулярно
три корабля в Ост-Индию снаряжались, и все всегда возвращались.
Везучие были Ван дер Мееры. Были… Такие вот дела, моя Маргрит, мой
лакомый кусочек, —