Она представила, как горячая струя смывает с её лица заботу, плавит стальную маску. Это было её всегдашним домашним ритуалом, куда бы леди Ш. не занесло… Ну, разумеется, если поблизости била эта самая струя.
Билл, оказывается, размышлял о другом.
– Ну, вот, теперь знай, найди удобное кресло и сиди пальцами верти.
Шанни покосилась на него. Будет ли беспечность царского сына, ради которого затеяно это странное дело, подарком в путешествии или это может обернуться чем-то не таким хорошим?
Энкиду первым нарушил их растерянное топтание.
– Ты куда, брат?
– Ну, не стоять же здесь всё время до Эриду.
Он направился к гардеробу и, открыв его, забросил внутрь свой вещмешок. Шанни нервно рассмеялась.
Здесь коридор делил Глобус на восточные и западные помещения. Энкиду бросил взгляд на чемоданчик Шанни, и она, не тратя слов, разрешила. Чемоданчик отправился следом за рюкзаком.
Билл начал руководить:
– Давайте наверх. Народу надо быть поближе к начальству.
– А твой багаж где?
Билл выглядел растерянным.
– В самом деле… у меня там бутербродик и… какие-то вещички. Куда я его сунул, ума не приложу.
Они разом и втроём глянули в сторону спиральной лестницы, но, не сговариваясь, направились к западной обыкновенной. Возможно, потому что она была шире и просторнее.
– Ты смотри, я с тобой всякими мелочами делиться не буду… брат.
– Жлуда. – Откликнулся Билл и на ходу приподнял плафон настенной лампы. Он вытащил из под него какую-то крошечную коробочку и многозначительно показал Шанни и Энкиду.
Шанни с такой досадой охнула, что Билл удивлённо на неё покосился.
– Обычное дело. Ещё один жучок. Мы ещё долго будем их вытаскивать из самых неожиданных мест. Кто до отъезда посещал стоматолога, дети?
Энкиду вгляделся под ноги:
– Те, те. А это что такое, господа?
Он нагнулся и, подняв, показал им книжечку наподобие членского билета литературного общества. Все втроём воззрились на эту находку. Билл взял книжицу и, листнув, расхохотался.
– Да это ж королевский проездной! Ах, папа. Ну, папа. Честный.
Это грубое свидетельство государственного надзора здесь в небе неожиданно утешило их. Надзирают только за свободными духом. К тому же, это подсказало, что мощная машина государства дала сбой, оказавшись беспомощной против стихии полёта.
– Ну, надо ж. – Не мог успокоиться Билл, пока они поднимались к залитым светом мосткам в жилое полушарие. – Жучка подсадил и документ оставил. Что это, а?