Билл рассеянно ответил:
– Я им не сказал.
И тотчас возле луны блеснул огонёк – синий. Билл проводил его взглядом.
– Свет сделан из того же материала, что и я.
– Скромный ты.
Синий огонёк летел к ним с болот. Как всё это чудесно, подумала Шанни – страшное приключение закончилось, она здесь с Биллом… место волшебное, вечер тихий.
Тут она сообразила, что кое-что лишнее есть в этой тишине и в неторопливых мыслях – а именно: снова начался колотун… он взялся за кончики пальцев и передёрнул лёгкой судорогой уголок глаза, и тотчас ей показалось, что она спит и спит давно.
Она снова медленно нашла взглядом движущуюся сияющую точку. Странное чувство – покоя дикого зверя оттого, что пойман. Будто клетка опускается с неба…
Они всё поняли… они видели планету в клетке…. Вскакивать и бежать? Извольте…
Куда?
Ас один в поле. Над полем – луна и облака растекались на пять сторон света. Вокруг луны сделался штурвал твёрдый из всех известных цветов. Увидел радугу – имеешь полное право загадать желание. Только одно, только одно – верное, как сердце драконария, рождённого из сердечной жилы дракона, обожателя биллов.
Так Ас и сделал.
После разговора с туарегом по поводу единственного вопроса, который можно задать королю, Ас сделал то, что необходимо – задал вопрос себе.
И ответ был такой, как он ожидал.
И это был ужасный ответ.
Страдая от открытия, он возвращался домой, чувствуя необыкновенную лёгкость в ногах и тяжесть на сердце.
Сегодня он провёл весь день в обычной размеренной суете. На предостережения сира Мардука он, вежливо поблагодарив, плевал щегольским офицерским плевком.
Ему докладывали о том, что кольцо военного сбора сжалось вокруг Территории Башен, но не так уж сильно, как какая-нибудь пообедавшая болотная змея.
Видел он и нечто в воздухе, – тяжеловесное и громкоголосое передвижение милого старья с душком допотопных шуток про самолётную ногу. Сир Мардук старается выглядеть глуповато.
Над дорогой к замку снова покой неба был нарушен. Ас краем глаза засёк и понял, объект – из другой категории. Он вспомнил, что видел сегодня над полем курсирующий Глобус – тот мелькнул и утешительно показал радужный бок.
Где обретаются остальные – не ведал.
Навстречу шёл Энкиду. Они кое-как поздоровались, Ас спросил – без особого интереса, где Билл.
Энкиду подумал и сказал, что видел его мельком.