Впоследствии в «Материалах для истории московского купечества» (М., 1887) будет записано:
«…прибыл 1804 года августа 3-го дня, из отпущенных на волю от статской
советницы Анны Петровой Левашовой дворовых людей Пензенской губернии
Чембарского округа села Троицка, Отмист тожь; жительствует Городской
части в приходе Николы Чудотворца, что у Красного Звона, в доме Боровского
подворья у содержателя Никиты Игнатьева».
В Москве сразу устроиться на работу пензенскому мужику было сложно. Пришлось работать кустарем-одиночкой, торговать с лотка. Однако вскоре московские покупатели оценили его сладости, стала складываться постоянная клиентура. Пошли дела в гору… А там и «сарафанное радио» помогло – прослышали о талантливом кондитере купцы да богатые чиновники, стали Степану Николаевичу заказы делать на угощения для званых обедов, вечеров, именин да свадеб. Степан, будучи человеком непьющим, экономным, каждую копейку берег, копил. Нужно было ведь и оброк барыне платить, и сырье для своего производства покупать, да еще была мечта выкупиться с семьей на волю, стать свободным человеком.
Каждый год Степан наведывался в Троицкое – уплатить барыне оброк и семью повидать. Наконец, поднакопив достаточно денег, он смог выкупить вольную для себя и своей семьи. А став свободным, решил уехать из деревни и обосноваться в Москве, развивать свое кондитерское дело.
Работать приходилось всей семьей. Семья – сам Степан, его жена Фекла, дочь Дарья и сыновья Иван и Василий. Готовили пастилу, делали мармелад, варили варенья, пекли пряники, катали конфеты. Женщины готовили, сыновья на подхвате были, тяжелой работой не брезговали да отцу торговать помогали, а сам Степан рецепты придумывал, за ассортиментом следил, сырье покупал, торговлю правил и клиентов отыскивал. Кондитера приглашали обслуживать званые вечера, балы, свадьбы.
Как-то сладким угощеньем пришлось потчевать игумена Ново-Спасского монастыря, и так ему понравились пастила и мармелад, что он благословил Степана Николаевича иконой. С тех пор, по рассказам его внука, Хрисанфа Николаевича Абрикосова>1, эта икона стала семейной реликвией и постоянно находилась в конторе деда.
В 1811 году в возрасте 75 лет бывший крепостной сумел дорасти до купеческого звания, записавшись в купцы третьей гильдии. Однако радоваться новому своему званию Степану Николаевичу довелось недолго: в следующем году он скончался.