- Семьдесят метров, - раздался из
динамика голос капитана, - будь начеку.
- Да, - раздался голос
Жоржа.
Гречкин видел вдали пляшущий свет, в
котором еле-еле различались фигурки людей.
- Восемьдесят, - произнес
Мингли.
Трое оставшихся внимательно слушали их
разговор.
Мингли: Тут ничего нет.
Жорж: Смотри!
Мингли: Не подходи.
Жорж: Мне кажется, оно шевелило
конечностью.
Стив: Что вы видите?!
Мингли: Я стреляю.
Жорж: Подожди.
Мингли: Есть устав.
Жорж: Я понимаю, но прошу, подожди
секунду.
Раздались выстрелы.
Юрий: Да что у вас там?!
Мингли: Похоже на какое-то
существо.
Жорж: Думаю, что оно уже было ранено
до нас.
Саид: Я даже не сомневался, что мы
наткнемся тут...
Мингли: Осторожнее.
Юрий: Как оно выглядит?
Жорж: Что-то наподобие паукообразного,
размах конечностей, может, несколько метров. Есть сочленения. Тело
относительно маленькое. Без шерсти. На вид твердое. Это просто
потрясающе! Сейчас переверну его.
Мингли: Видимо, оно проглотило наш
коптер.
Жорж: Да, судя по вот этому клюву на
брюшке, это хищник. Он напал на коптер.
Мингли: Слышал?
Жорж: Да.
Мингли: Бери его и
возвращаемся.
Стив: Там что-то еще?
Мингли: Похоже на то. Мы идем
обратно.
Гречкин всматривался в силуэты
приближающихся людей. Воображение его крутило различные образы
внеземного существа, которое он вот-вот увидит. Представить Юра его
успел в виде японского краба-паука. Когда до Мингли и Жоржа
оставалось менее двадцати метров, остальные бросились им навстречу.
Биолог шел впереди и держал перед собой, обхватив руками,
паукообразное создание грязно-серого цвета. Конечности существа,
увенчанные множеством небольших десятисантиметровых игл, были
сложены в сочленениях и прижаты к брюшку. Острый клюв, напоминающий
клюв кальмара, торчал из тела создания на полметра.
- Просто невероятно, это однозначно
хищное животное! – воскликнул Жорж и положил паука.
- Обалдеть… - тихо сказал Стив и
склонился над существом.
- Здоровый-то какой, - сказал
Юра.
Один только Саид никак не отреагировал
на первый не бактериальный контакт.
- Ты зря его бросил, - Мингли
настороженно обернулся вглубь тоннеля, - нам надо уходить отсюда.
Прямо сейчас, все на выход, быстро!
Члены команды по очереди пролезли
сквозь разлом и вернулись в первый тоннель. Гречкину казалось, что
их кто-то преследует, но он скинул все это на свое воображение.
Первый тоннель они пересекали практически бегом, насколько это было
возможно при низкой гравитации. Минуя зону с вертикальными
расщелинами по бокам пещеры, Юра вдруг представил, что на них
выпрыгнут такие же пауки и это представление уже не являлось игрой
его разума, учитывая сто процентную вероятность обитания хищных
существ в этих темницах. Когда впереди показалась гигантская арка
грота, за которой виднелось чернеющее грозовое небо, Юра ощутил
облегчение. Облегчение ощутила и вся команда, ведь гнетущие мысли
вертелись в голове не только у Гречкина, но и у каждого члена
экипажа.