- Сталактитов тут быть не может, -
заключил Саид.
- Почему? – просил врач.
- Потому что сталактиты образовываются
натеканием. Кристаллизуются из водного раствора, -ответил
археолог.
- А метановые натеки? – предположил
Гречкин.
Саид задумался.
- Собьем одну такую штуку выстрелом на
обратном пути, - сказал Мингли.
Юра запустил коптер, и команда вновь
проводила взглядом уходящую во тьму зеленую лампочку. Радар рисовал
извилистые стены и рябь из свисающих с потолка “канатов”. Этот
тоннель оказался более прямым, чем прошлый и радар смог улететь на
семьдесят метров, а после вдали раздался какой-то шум, будто
шипение вперемешку с грохотом и монитор Юры показал черный экран.
Звуки шороха продолжали доноситься из глубин тоннеля. Все кроме
Гречкина направили оружие в сторону шума. Лучи налобных фонарей
били метров на десять, а после свет рассеивался.
- Что с коптером? – сохраняя
спокойствие, спросил Мингли.
- Я не понимаю, - Гречкин водил
пальцем по сенсору, - радар работает, но… его будто одеялом
накрыли. До этого он успел снять какой-то объект, картинка сильно
смазана. Кажется, на него что-то упало.
- Что значит “одеялом накрыли”? –
продолжая целиться во тьму спросил Саид.
- Поверхности, которые он сейчас
сканирует находятся практически впритык к нему, - пояснил
Юрий.
Спустя несколько секунд Гречкин
добавил:
- Всё, потеря сигнала.
Из глубины тоннеля раздался свист.
Звучал он несколько секунд, а потом стал медленно затихать и
перешел на рык. Вскоре все окончательно стихло.
- Сколько до коптера? - спросил
Мингли.
- До потери сигнала было семьдесят
восемь метров, - ответил бортинженер.
Мингли посмотрел съемку. На трехмерной
модели пещеры перед неполадкой коптера было видно какой-то предмет,
растянутый от потолка до самого коптера.
Картинка с изображением неизвестного
смазанного объекта напоминала панорамную съемку, куда попало
какое-нибудь движущееся животное или человек.
- Жорж, идешь со мной, - все так же
спокойно сказал Мингли, - остальные ждите. Если что-то случится,
Юра, берешь на себя командование. Докладываешь ситуацию на Землю и
ждешь их решение.
- Хорошо, - ответил
бортинженер.
- За мной.
Саид, Стив и Юра глядели в спины своим
коллегам, уходящим во тьму. Вскоре они уже казались далекими
силуэтами на фоне оранжевого ореола от их фонарей. Никогда еще
время не тянулось так медленно. Юра попробовал перезагрузить
планшет, но связь с коптером так и не наладилась.