Предварительное вознаграждение. Проставлена сумма – 50 з. р.
Окончательная не указана. Может, впишут позднее. Если мне к этому
времени не оторвет башку расшалившийся виверний.
Последний пункт я проскользил взглядом торопливо. «В случае
невыполнения заказа», – гласил этот пункт, мне пришлось его выучить
наизусть в последние пару лет. Скользкие словечки насчет готовности
нести ответственность. Материальную и экзистенциальную. Не иначе,
как текст контракта составлял какой-то чинуша из дворцовых, они
любят выражаться подобным образом.
– Твою бляху, Сор, – медоточивым голосом напомнил мне Стольфси,
когда я подписал.
Бляху я вынул из третьего внутреннего кармана. До него, в случае
обыска законников, мало у каких умельцев руки бы дошли. А если бы
дошли – умелец поплатился бы Печатью: взять бляху Гильдии может его
владелец либо поверенный конторы.
На бронзовом кругляшке по соседству со знаком Чистых Рук
значилась четверка, обличающая мое невысокое положение. Мое имя,
выписанное тайнописью. И девиз – «Не запачкав рук». Бляха малость
пострадала от долгого соседства с бутербродами и кисетами табаков,
так что Стольфси покривился, когда я выложил эту драгоценность на
стол.
– Сведения о ковчежниках? Контакты?
Конторщик кончиком пальца спихивал знак моей принадлежности к
Гильдии в ящик стола и мне уделял куда меньше времени, чем этому
занятию.
– Им постоянно нужны работники, – вот все, что тебе нужно знать.
Мы наладим с тобой связь, не сомневайся.
– Пишите письма, – едко сказал я, сгребая солидно оттянувший
руку мешочек с золотом.
Уже за моей спиной раздался торжествующий, похоронный звук
печати: контракт заключен, не подлежит расторжению.
В коридоре было тихо, веяло холодком и прилежно чахла пальма.
Весь ее вид говорил: «Вспомни о бренности бытия, не одному тебе тут
плохо!»
– Я б поспорил, – пробормотал я, засовывая под куртку мешочек с
задатком.
По стене скользнула серая тень. Завоняло кислятиной.
– Предупреждал, – просипел Щур, возникая рядом, – здесь мое
место. Мое ме-с-с-с…
Это было бы просто. Наклониться, щелкнуть его холодом по носу.
Прошипеть: «А ты хоть знаешь, что крысы жрут друг друга? Нет,
серьезно – хочешь попробовать? Проверим, у кого зубы острее – у
тебя (третий ранг, двадцать лет в Гильдии, «крыса» со стажем) или у
меня (четвертый ранг, которому дают задания уровня второго; пяток
лет в Гильдии, и мало кто вообще знает, что я «крыса», да и вообще
– кто и что обо мне знает?!)».