– Тогда мы сработаемся, дружище…
тогда сработаемся. Считай, ты принят. Пойдем, пойдем в мою
резиденцию… это нужно отметить. Ты принят. Да.
Путь к резиденции мы миновали уже
закадычными друзьями: начальство висело у меня на плече, радостно
заплеталось ногами и бубнило не умолкая.
– Не представляешь, каково это –
руководить таким местечком, как это. Проклятый зверинец.
Кровожадные твари. Все эти… посетители, – рука щедро указала на
десяток посетителей у клеток. – «Покатайте мою маленькую на
грифоне, я дам вам серебряную монету!» «А вы можете продать нам
детеныша виверния, мы будем держать его дома и даже сделаем ему
небольшую клеточку!» И еще, – тут он остановился и с отчаянием
выкрикнул в пространство: – Посетительницы сплошь страшные! Знаешь,
на что приходится идти, чтобы не умереть от недостатка женского
внимания?!
Я поддакивал, сочувствовал и
срисовывал глазами местность.
Сразу же за воротами начинается
зверинец – манок для посетителей. Три десятка клеток, загонов,
вольеров. Вон единороги, вон яприли – твари наподобие дикой свиньи,
только темно-зеленые и поопаснее. Травоядные по одну сторону,
хищники по другую, из клеток доносится рык чего-то явно
кровожадного (виверний? мантикора?). Направо скромный павильон, на
котором написано «Птичник». Вязы, пальмы, яблони, кусты, папоротник
– разная природа, словом, повсюду. Всё вперемешку. Пара служителей,
по виду деревенских парней. Хмурые. Пробежала девчонка лет десяти,
усмехнулась, замахала чумазой ладошкой – местная? Посетители – две
громкоголосые матроны… если они все на внешность тут такие – можно
понять начальство.
Налево, за клетками деревянное
двухэтажное здание, немаленькое. Рядом с ним еще пристройки, а
потом кусты, не разглядеть.
– А это…
– А, – махнул рукой «лютый господин».
– Для работников. Раньше здесь была харчевня… или гостиница…
«Ковчежец», да? Теперь живут те, кто составляет несчастие моей
жизни. Возятся… с этими тварями. Конечно, мы заключили договор, но
если бы они знали место! Здесь обитает ужасная женщина, ох.
Дружище, ты ведь тоже считаешь, что дева хрупкая и длинноволо…
светловоло… как это в той песни о рыцарях… что она не должна бы
командовать? В Айлоре у руля королева, согласен, но женщина,
которая распоряжается… бр-р-р!
– В Айлоре у руля Хромой Министр, –
пробормотал я. – А насчет баб у командования – очень согласен. Моя
бывшая, понимаешь ли…