Только вот перед шипящей, булькающей,
распускающей щупальца целью стоит варг, и глаза у варга прорастают
властной, успокаивающей зеленью. Мало времени – на троих, и не
увидеть глаз всех псов, так что Гриз лишь вскользь касается их
рассудков, посылает успокаивающее: «Мы вместе»
И болотные сторожевые останавливаются
с разлету, недоуменно перерыкиваясь. Сбитые с цели. Потому что
неписанный закон сильнее цели: здесь варг, нельзя тронуть варга,
нельзя пролить его кровь…
Стадо не имеет права проливать
кровь своих пастухов
– Стоять, – говорит
Гриз размеренно и низко, и от такой наглости у псов начинают
отвисать челюсти, – Шуршик, тихо… тихо, они меня не
тронут, всё, ты можешь уходить…
Но скортокс не желает двигаться
обратно к речке, не хочет даже укрываться под хворостом:
пронзительно шипит и топорщит щупальца, чует опасность.
Опасность – четыре остолопа из
окрестных деревень – вываливаются на поляну следом за псами. С
воплями: «Взять, кому сказано, взять!»
Сыновья старост и егерей, старшему –
лет двадцать пять, младший только-только отрастил неубедительные
усёнки. Наверное, совесть тоже отрастил, потому что первым делом
кидается спасать Хаату: «Девка, дура, беги, пока не сожрал!»
А потом орет еще громче, когда
разбирается – кто перед ним.
Хаата высвистывает на родном наречии
– куда следует отправиться всем Людям Камня в Кайетте. Заливаются
хриплым лаем болотные сторожевые – не могут решиться двинуться
вперед, потому что тут же варг, скортокса защищает варг, нельзя
трогать варга…
Шуршун откликается шипением,
распускает щупальца, взметывает в воздух, предупредительный выпад –
псы отскакивают…
Галдят охотники. Каждый своё:
«Ребята, давайте!» – «Да что это за баба?» – «Вот
же Праматерь, здоровый какой!!»
Громче всего вопит самый молодой: «Да
это не девка, это терраант!»
– А ну тихо!
Голос Гриз Арделл падает – свистом
хлыста. Рассекает воздух – со щелчком в конце.
На миг примолкает даже скортокс.
– Отзовите псов, иначе он их
перекалечит. И уходите сами. Он сейчас просто уплывёт, и больше вы
о нём не услышите.
«Уплывай, Шуршик, – шепчут
ласковые травы в её глазах. Мята и тимьян. Кипрей и подорожник. –
Уходи вглубь лесов. Найди хорошую воду».
И тень единства там, внутри –
упрямая, извивающаяся щупальцами, – отвечает: нет,
только с тобой, а то они тебя обидят.