Разворот на каблуках.
Болотные сторожевые вскочили на ноги,
оскалились, вздыбили холки, готовы вмешаться. Гриз свистит псам,
протягивает ладонь, вновь уходит в единение, успокаивает главного в
тройке: всё хорошо, хозяева вне опасности, посмотри, все дышат, а
скортокс ушел, я сделала как обещала… А вы молодцы, что не
вмешались, умнички, иначе он всё-таки мог бы кого-то убить.
– Хаата, ты там как?
В порядке, конечно, в порядке. С
гримасой отвращения пальцем трогает вонзившуюся в сосну стрелу.
Стрелять в терраанта, когда он стоит возле дерева… Может, Стрелок
из королевской гвардии и различит мгновенный рывок, когда даарду
скроется за стволом, почти слившись с ним.
Но не эти же желторотые птенцы.
– Зачем ты так сделала,
сестра? – с пренебрежением спрашивает Хаата. – Пусть бы Тварь убила
их.
– Я уже сказала: сегодня
никто не умрёт.
Она в задумчивости сматывает кнут,
стоя над телами четверых охотников. Здоровяк лежит боком и тихо
постукивает зубами. Чернявый подёргивается на траве – бледность
из-за вечера кажется синей. Младший тихо всхлипывает, не желая
отлипать от земли…
Кажется, все поняли, что такое охота
на скортокса.
– Отойдут через четверть
часа, – говорит Гриз младшему. – Если есть с собой
спиртное – можешь их напоить, лучше отпустит. Позови товарищей, они
вас, небось, уже ищут. И живо вон из леса, а то тут
гарпии-бескрылки в окрестностях шастают. Вроде, сытые, но они и для
развлечения могут напасть.
Синеватая бледность у младшего
мешается с зеленоватостью. Парень кивает. Гриз коротко свистит
болотным сторожевым, кладёт ладони на головы двух псов, третьему
глядит в глаза.
– Охранять. Защищать. И
выведите этих болванов из леса по их следам. Пока не начались
ночные охоты.
Вслух – чтобы дошло и до псов, и до
охотников
– Т-ты…
Старший охотничек уже сидит – держа
онемевшую руку на весу. Дергает кадыком, пытаясь родить слова.
Цедит что-то про «мы найдем, мы посчитаемся…»
– В общем, как хотите, -
отвечает Гриз, - Но, честное слово, тогда все в ваших деревнях
узнают, что вас отделала одна женщина, без магии.
Остолоп не отвечает ничего, хотя ему
точно хочется. Остальные не в состоянии. Младший, Эджей,
встревоженно ощупывает холку подошедшего пса – не ранили ли?
Вот-вот заплачет.
Возле него Гриз останавливается.
Бросает тихо:
– В королевском питомнике
Вейгорда всегда нужны работники. Есть шанс заработать хлыст
скортокса.