Ну, про орден-то – это я загнул. Сколько знаю, у ковчежников нет
единого начальства. Разрозненные группы по всей Кайетте. Часто
рядом с питомниками или зверинцами.
Стольфси задумчиво подвигал подбородками. Внимал он так, будто
услышал любимую сказочку: вот-вот сложит пухлые ручки на пузике и
запросит еще.
– Не в ладах с контрабандистами и охотниками. С первыми – потому
что перехватывают у них товар. Трудновато продавать редких бестий
или ингредиенты из них, когда поблизости шныряют эти ненормальные,
а? У охотницкой Гильдии они забирают трофеи. Еще и заказчиков. Пока
спятил какой-нибудь медведь – зовут охотников, но только взбесится
гарпия – приглашают ковчежников.
Мне-то по роду службы с взбесившимися бестиями дела иметь не
приходилось. Я и служил-то в местах, где их не густо, а в родном
Крайтосе разве что волки-игольчатники часто попадаются.
– Главные у ковчежников… – начал было Стольфси, протягивая руку
за третьим леденцом. Я перебил:
– Главные у них варги. Те из них, которые не живут в лесах в
окружении возлюбленных зверушек. И не обретаются при королевских
дворах. В общем, немудрено – если у тебя Дар укрощать зверьё – рано
или поздно попадешь к ковчежникам, так? Что еще? У вас в Вейгорде,
вроде как, такая напасть обретается. Где-то на границе, у
Вейгордского заповедника, так?
Лет семь назад достославный король Илай Вейгордский решил, что
достаточно облагодетельствовал двуногих подданных (с чем двуногие
подданные были не особенно-то согласны), и пора уделить внимание
бедным, угнетенным подданным четвероногим. И шестиногим. И
восьминогим. В общем, зверушкам, коих наследник по своей
прекраснодушности любил и уважал. А тут – о ужас! – оказалось, что
в Вейгорде, где бестий чуть ли не больше, чем во всей остальной
Кайетте, расплодилось охотников, контрабандистов и прочей швали,
совершенно не чтущей мать-природу. Иногда у охотников получалось
добыть знатные трофеи, иногда бестии добывали знатных охотников – в
общем, король решил вмешаться. Половину Кормового леса, где раньше
были главные угодья для знатных шалопаев, объявили заповедником.
При заповеднике пристроили питомник для бестий, которые могут быть
приручены и отданы в разные зверинцы или в комнатные зверушки
(хотите держать в вашем замке мантикору? Да в чем проблемы?!).
Питомник служил еще и зверинцем – если вдруг кому в жизни
недостанет впечатлений и захочется поглядеть, скажем, на
грифона.