Взгляд Соловья вдруг становится
жестким:
– Да, не буду тебе врать. Гали
считает, что ты справишься с зарядкой аккумуляторов корабля. Но я в
этом совсем не уверен. У тебя очень мало опыта. И ты, фактически,
самоучка.
– Но я же лампочки...
– Ну да, всеобщая электрификация.
Упражнения для скаутов старшего дошкольного возраста. Не смеши
меня.
– И что тогда? – тихо спрашиваю
я.
– Тогда тебе конец, – не отводя
круглых совиных глаз, отвечает мой собеседник. – Хотел, чтобы ты
была в курсе. Если передумаешь лететь – оставайся в моей команде.
Мне Собирающая не помешает.
Несколько минут я перевариваю
услышанное. Потом отвечаю. Тоже честно. – Я туда, куда
Гали.
Кажется, Соловью не нравится мой
ответ. Но он ничего не говорит. Молча поворачивается и берет со
стола старинную на вид резную шкатулку.
– Восемнадцатый век, – с гордостью
произносит Соловей и осторожно приподнимает крышку.
Раздается тихая мелодия с перезвоном
колокольчиков. Посредине, на желтой металлической поверхности,
завораживающе медленно кружится фарфоровая пастушка, приподняв
синий подол платья. Умиротвореное личико с акварельным румянцем.
Лукаво приподняты уголки губ. Как будто нет важнее занятия, чем вот
так, много веков подряд, описывать круги менуэта в резной
коробке.
– Это тебе. Подарок. Трофейный, –
Соловей захлопывает крышку и передает мне шкатулку.
Ставлю ее рядом с собой на кровать.
Лезу за пазуху и достаю своего верного взъерошенного
котенка:
– А это от меня. Его сделали на
Земле. И он приносит удачу. Только его надо выстирать. Лучше всего
в шампуне.
– Спасибо, – улыбается Соловей, – ему
у нас будет хорошо. Криста о нем позаботится по первому разряду.
Если поменяешь свое решение – я в рубке. Пойду с мамой
пообщаюсь.
Соловей выходит из каюты.
Осторожно приподнимаю крышку
шкатулки. Пастушка по-прежнему беззаботно кружится в вечном своем
танце. Печально и нежно звенят колокольчики... Если бы у меня был
выбор...
Прихожу в рубку последняя, все
уже там собрались. Рубка маленькая. Кто не смог сесть,
расположились вдоль стен. Пробираюсь поближе к Скауту. Все смотрят
на Мальвину, сидящую за навигационной консолью. Ее руки быстро и
неслышно отстукивают дробь на матовой поверхности. Только сейчас
замечаю – Мальвина прикрыла глаза. Она прокладывает путь
"вслепую", по памяти. Древней, цепкой памяти Предтеч.