Дерек петлял только ему известным маршрутом. Захватчики оставили эту часть замка, и на пути ему попадались только трупы его защитников. «Сейчас не время плакать», — напоминал он себе, в ужасе проносясь между убиенными, перепрыгивая через их лежащие вповалку тела. Он несся по коридорам замка в место, известное только ему. Свернув в неприметную комнату, больше похожую на каменный мешок, он принялся разбирать стену кирпич за кирпичом. Не скрепленные друг с другом никаким раствором камни легко поддавались ему. Расчистив проход так, чтобы можно было пролезть, он наспех заделал образовавшееся отверстие с другой стороны, и на ощупь двинулся вперед в полной темноте. Вскоре каменные стены сменились сырой землей, в проход повеяло прохладой, и Дерек понял, что скоро выйдет к реке, далеко от замка.
Юный граф Невилл, пошатываясь, вылез из узкого потайного лаза, прорытого еще его прадедом, знание о котором передавались от отца к сыну. Опустившись на колени на берегу реки, Дерек протянул руки к воде. Жадно глотая долгожданную прохладу, смывая с лица кровь и грязь, юноша рыдал, вспоминая убитых.
— Хлоя, — простонал он. — Мама, Тим… Я отомщу! Клянусь, я отомщу! Десмонд кровью умоется! Я вырежу всю его семью!
— Стойте прямо, госпожа, — проговорила служанка, находясь за спиной и затягивая шнуровку на моем платье.— И придержите волосы.
Я послушно перекинула через плечо густую огненную волну, заструившуюся до середины бедра.
— Платье невероятно подходит вашим глазам, — продолжала ворковать эта добрая пожилая женщина.
— Спасибо, Мэгги, — одними губами прошептала я и улыбнулась. Меня всегда смущали комплименты.
— Это не мне нужно говорить спасибо, — назидательным тоном произнесла Мэгги, продолжая колдовать над платьем. — А вашему отцу. Милорд так любит вас, что ни в чем не отказывает. Какие ткани он вам привез из последнего похода! Нанял лучших портных! Многие ли отцы так любят дочерей? Готово! Посмотрите на себя!
Я подошла к огромному зеркалу — предмету зависти моих подруг, коих у меня почти не было. Его подарил мне отец на восемнадцатилетие, привезя из последнего похода вместе с нежнейшими тканями, искусными украшениями и драгоценными камнями. Я засмотрелась на собственное отражение: платье из зеленого шелка выгодно подчеркнуло все нежные изгибы тела, а изумрудного цвета глаза казались еще ярче. Я не представляла, что могу быть такой красивой. Нет, я не должна так думать, как говорит наш преподобный отец Георг, юным девушкам стоит больше проводить время за молитвой и меньше перед зеркалом. За дверью послышался шум, и в комнату вошел высокий мужчина с сединой в волосах и бороде.