— Идите сюда, госпожа, — позвал Джон, скрывшись под нависающими ветвями деревьев. Он повел нас по узкой тропинке, совершенно неприметной для неопытного глаза. — Так мы быстрее выйдем на дорогу, госпожа, — пояснил он, почтительно склонив голову.
Что-то было не так в его предложении и поведении, и после недолгих раздумий я поняла, что именно.
— Больше не называйте меня госпожой и не кланяйтесь, — сообщила я своим спутникам. — Для всех я... я Питер! Просто Питер. Даже Пит!
— Конечно, госпожа, — согласился Джон, — как скажете госпо... Пит.
— Договоримся, что я сын Мэгги, или, давай, назовем тебя Мэри? — предложила я служанке.— Как скажете, госпожа, — приняла идею Мэгги и тут же осеклась: — Ой, Пит.
— Надо добраться до таверны засветло, — сообщил Джон. — По ночам в этих лесах полно волков. Вам вчера несказанно повезло, что вы успели добраться до нашей деревни, а так сколько заблудившихся путников здесь сгинуло!
Я и сама понимала справедливость его слов. Сейчас, когда немалая часть пути была пройдена, мне не верилось, что я решилась на подобную авантюру. Знай, с чем мне придется столкнуться, наверно, так и осталась бы в замке, отбивалась бы до поры до времени от Дерека, а потом... Я не знаю, что было бы потом... При мысли о новом хозяине замка мне стало грустно. Интересно, как прошел его разговор с королем? Вероятно, он уже успел вернуться и узнать о моем побеге. Как он отреагировал? Будет ли искать меня или оставит все как есть? Я не желала себе признаваться, но, представив Дерека метущимся, отправившимся на мои поиски, на душе стало теплее. И я не могла понять себя. Я одновременно хотела и боялась нашей новой встречи. После всего, что между нами произошло, после захвата замка и убийства Генри, я не должна испытывать к нему ничего, кроме ненависти. Но зная о том, через что ему пришлось пройти, с какой жестокостью была убита его семья, в чьей гибели был виновен мой отец, я не могла ненавидеть его.
Против воли в памяти всплывали его пламенные взгляды, слова, заставляющие бурлить кровь, а наша последняя встреча не выходила у меня из головы уже много дней и ночей, вынуждающая видеть сны, которые не должна видеть незамужняя целомудренная девица. Губы горели при воспоминаниях о поцелуях Дерека, кожа плавилась, стоило только подумать о его ладонях, ласкающих меня, тело наливалось истомой, стремясь снова оказаться в его сильных объятиях.