— Я обязательно должна исповедоваться, — раздраженно пробормотала я. — Просто наваждение какое-то!
— О чем вы, госпожа? — переспросила идущая за мной служанка.
— Да так, ни о чем, — отмахнулась я, а затем спохватилась: — Мы о чем с тобой договаривались, Мэгги?
— О чем же? — не поняла она сначала. — Ох, простите, госпожа! Питер! Пит!
Я сморщилась и досадливо шлепнула себя ладонью по лицу: так мы далеко не уйдем!
— Не желаете ли совершить привал? — обернулся к нам Джон, когда деревья неожиданно расступились, и мы вышли на небольшую поляну. — Мы выйдем к дороге уже через пару-тройку миль, а там вы пойдете на юг и к вечеру должны будете добраться до таверны, где и переночуете.
Приняв наше молчание за согласие, юноша взялся собирать сухие ветки, и скоро мы уже грелись у костра. Я протянула к огню ноги в худых сапогах, которые так же, как плащ, почти не удерживали тепло. С благодарностью приняла кусок мягкой лепешки с сыром и кожаную флягу с уже остывшим молоком. Солнце взошло высоко, но в данное время года совершенно не грело. От сырой земли шел холод, и я поспешила встать. Сестра Мередит строго-настрого запрещала сидеть на холодном.
— Идемте уже, — поторопила я их. Раз уж отдохнуть не получится, то лучше не задерживаться в лесу.
К тому времени, когда мы вышли на дорогу, неудобные сапоги, большие не по размеру, натерли мне ноги, не спасали даже льняные шоссы [1], и я начала прихрамывать. Не желая привлекать к себе внимания, мы подождали в тени деревьев, пока проедет небольшая группа всадников. Джон помог мне выбрать потолще сук и обтесать его ножом от лишних ветвей, чтобы использовать его в качестве посоха. Я ругала себя за то, что согласилась переобуться в эту холодную и неудобную обувь, но сейчас уже ничего нельзя было с этим поделать.
— Здесь я оставлю вас, госпо... Пит и Мэри, — сказал Джон, обернувшись, чтобы удостовериться, нет ли поблизости лишних ушей. — Мне нужно возвращаться, а вы поторопитесь.
На прощание, поблагодарив его за помощь, я протянула ему небольшие серьги с топазами, за что получила возмущенный шик от Мэгги, но лишь отмахнулась от нее.
— При всем уважении, госпожа, нельзя так разбрасываться украшениями! — под недовольное шипение моей служанки мы вступили на дорогу.
[1] Шоссы — предназначенная для мужчин разновидность колготок, зачастую имеют гульфик или специальную ластовицу. Прототип появился в глубокой древности и в Средние века был обычной принадлежностью мужского гардероба.