- Подожди! – попыталась обнять его за
плечи, но он увернулся. – Эл, да послушай же! Я была вынуждена
согласиться на помолвку с Даренвилем. Так он успокоится и будет
думать, что мы ему подчинились. А еще он разрешил мне увидеться с
Эрнестом.
- Как папа? – Эл тут же оставил свое
занятие и пристально посмотрел на меня.
- Плохо, - признала я. – Но жив, и
это главное. Нужно придумать, как вытащить его оттуда.
- И у тебя есть идеи?
- Пока нет. Не переживай, что-то
обязательно придумаю.
Конечно, сейчас кривила душой, ведь
герцог Даренвиль явственно дал понять – ему я больше не интересна.
Теперь у него есть все основания вмешиваться в дела страны, и если
Элберт для него потенциально опасен, то я и вовсе пустое место.
Может, это и к лучшему – позволит мне действовать свободнее,
сделать все, чтобы освободить Эрна.
- Значит, ты не собираешься замуж за
герцога. – Эл так резко перескочил с одной темы на другую, что даже
не сразу поняла вопрос.
- Нет, не собираюсь, - сказала
искренне. – По договору мы должны пожениться через год, когда
истечет срок траура. Надеюсь, к этому моменту Эрнест вернется, а
герцог, наоборот, куда-нибудь провалится.
- А если нет? – И Эл снова посмотрел
на меня слишком пристально для десятилетнего мальчика.
- Я не допускаю такой мысли.
Король кивнул чему-то и опять
вернулся к разложенным перед ним камням.
- Пытаюсь почувствовать их энергию, -
пояснил он.
- А как ты открыл шкатулку? На ней же
была защита.
- Моя магия ее уничтожила. – Эл пожал
плечами, мол, какие тут вопросы? – Папа всегда носил защитные
амулеты. Хочу найти тот, который подойдет мне.
- Тогда не буду тебе мешать.
Пересела в кресло, чтобы не спускать
глаз с юного некроманта. Мало ли, что таят в себе эти амулеты? Нине
они едва не стоили жизни. Зато Эл перебирал их медленно, вдумчиво.
Потом выбрал темно-серый камень, нагрел в ладонях.
- Это он, - чуть обернулся ко мне. –
То, что поможет мне лучше контролировать магию. Я чувствую.
- Тогда забирай его, и давай запрем
кабинет, - предложила мальчику. – А призраки… Их очень много во
дворце?
- Я пока насчитал пять, - проговорил
Эл, напугав меня до дрожи. – Мама, ее первый муж, какая-то девушка
в окровавленном платье, высокий мужчина с ножом в боку и девочка.
Может, есть и другие, но они не приближаются. Боятся. А эти нет,
появляются время от времени.