Альба опустила руки, прислонив сумку к переднику. Казалось, что ее вдруг перестало заботить то, как быстро белоснежная ткань впитает кровь.
— Фрея, солги ему, — попросила она, проигнорировав мой вопрос. — Скажи, что ты замуж идешь. Что нашла уже. Что в столицу поедешь. Что тебе не нужно ничего. Что он может спокойно…
«Умереть», — повисло между нами.
— Рано ему еще — спокойно, — ответила я, потому что не смогла бы выдавить ничего другого, и отправилась в дальнюю комнату. К моему удивлению, Альба, любительница подслушивать под дверью, следом не пошла.
Брат полулежал на больших пышных подушках, глядя в окно. На звук шагов он повернул голову, улыбнулся запоздало, как будто не сразу рассмотрел, кто пришел. Черные полосы, что причудливыми узорами разрисовывали его кожу, уже добрались до век, как будто по щекам брата тянулись вверх тонкие кривые пальцы неведомого существа. Болезнь отнимала зрение.
На тумбочке рядом с кроватью стояла кружка с остатками травяной настойки.
— Фрея, — в голосе брата послышались довольные нотки, — у тебя нет?
— У меня нет, — заверила я его и быстро поправила платок на ладони, как будто брат еще мог что-то заметить.
С этого вопроса начиналась каждая наша встреча. Никто не знал, чем болен брат и как заразился, никто не мог сказать, была ли под угрозой вся семья. Признаться, я думала, что Альба вышвырнет мужа из дома или сбежит сама, но она осталась и взяла на себя уход за больным, несмотря на всю возможную опасность. С тех пор она похудела, осунулась и выглядела уставшей, но черные полосы у нее не появлялись, и это воодушевляло.
— Как ты? — Я помогла брату усесться и примостилась рядом.
— Отлично, — улыбнулся он. — Что мне сделается? Отдыхаю весь день, пора начинать мемуары писать.
Я фыркнула.
— Ты за свою жизнь ни одной книги до конца не прочитал.
— Ну и что? Я же не читать собираюсь. Альбе на память останется.
«Альбе это очень надо, — подумала я. — Вот если бы мемуары продать можно было дорого, тогда да».
— Не особо ты, говорят, и отдыхаешь. Сегодня она меня совсем пускать не хотела.
— Знаю. Она против моей затеи. Надеется, что до завтра передумаю.
— Такая плохая затея? — Я хихикнула и приняла делано серьезный вид. — Тогда я тоже против!
— Ты же еще даже не послушала! — засмеялся он.
— Видишь, как сильно я уважаю мнение моей любимой невестки!