- Вы позволите пригласить вас на танец? – знакомый голос
прозвучал совсем близко, его обладатель подкрался к ней так незаметно и
бесшумно, что девушка едва не подпрыгнула от неожиданности.
Сьюзен глубоко вдохнула, пытаясь успокоить выпрыгивающее из
груди сердце, и только потом повернулась к принцу. В полном замешательстве она
пыталась отыскать на его лице хотя бы тень вражды, но Стефан смотрел на нее
серьезно и невозмутимо, будто бы ничего между ними не произошло, словно те
эмоции и чувства, что она прочла в его глазах совсем недавно, просто почудились
девушке.
- Ну что же вы? Я жду вашего ответа, – нетерпеливо произнес
парень и, нахмурившись, добавил. – С
вашей стороны было бы невежливо отказать имениннику всего лишь в одном танце.
С неохотой поднявшись со своего стула, Сьюзен с опаской
протянула Стефану свою руку, и сильные пальцы тут же крепко, почти до боли
сжали ее. Чуть ли не волоком потащив перепуганную девушку за собой, принц быстро
зашагал сквозь толпу, заставив гостей в испуге шарахнуться в разные стороны. Он
вывел Сьюзен в самый центр зала, и тут же, без предупреждения, повел ее в
танце, беспрекословно заставляя следовать за ним.
- Понравилось ли вам во дворце, сударыня, - елейным голосом
вдруг поинтересовался юноша, пропуская ее мимо себя в очередном танцевальном па.
- Да, конечно, это прекрасное место, - тихо ответила
девушка, не поднимая глаз.
Все ее внимание было сосредоточено на том, чтобы не упасть
и не споткнуться на потеху принцу и его
придворных, ведь она так давно ни с кем не танцевала. Странные интонации в его
голосе заставили Сьюзен сбиться с шага, и, поворачивая обратно, она невольно ухватилась
за своего партнера по танцу. Стефан заботливо придержал ее одной рукой, вторая
рука обвилась вокруг ее талии, и он рывком притянул девушку к себе. Танцующие
рядом с ними пары удивленно заахали, а стоящая поодаль группа аристократов тут
же оживленно зашушукалась, обсуждая потенциальную фаворитку принца.
- Значит, дочь Охотника? - яростно прошептал парень, глядя на
нее враз потемневшим взглядом. - А как же бедняга кузнец, чьим гостеприимством
ты пользовалась в тот раз? Он хоть знает, кто ты на самом деле или его ты тоже
обманула?
Сьюзен уперлась ладонями в грудь Стефана в попытке
вырваться из ставших до неприличия близкими объятий, но это было все равно, что
попытаться сдвинуть с места гору.