Сердце бьётся испуганным кроликом, когда я разворачиваю своё сокровище… и слышу вдруг странный звук, от которого леденеет затылок.
Цок цок цок цок.
Я резко оборачиваюсь и забываю, как дышать, потому что встречаюсь глазами с огромным чёрным доберманом.
Его когти скребут паркет, когда он делает ещё два шага в мою сторону и застывает, не спуская с меня враждебного взгляда. Я вижу, как вздымается его мощная грудная клетка, на угольно-чёрной шерсти не единой подпалины, будто пёс прямиком из преисподней. Сквозь крепко сжатые челюсти доносится гортанный рык, заставляя испуганно вздрогнуть.
В кабинет отца ведут две двери. Пёс вошёл через левую, и я прикидываю шансы, хватит ли мне времени рвануть в ту, что справа, и захлопнуть её перед носом внезапного врага.
Сглатываю слюну, облизывая вмиг пересохшие губы. Ноги приросли к полу. По спине ползёт капля холодного пота.
Медленно, осторожно, стараясь не сдвинуться телом ни на миллиметр, я тянусь к переднему карману узких джинсов. Словно отлитые из эпоксидной смолы, блестящие чёрные шарики собачьих глаз неотрывно следят за моими действиями. Поджарые длинные лапы нетерпеливо пританцовывают.
Я наконец-то нащупываю в кармане маленький складной нож. По правде говоря, это и не нож вовсе, а так — открывашка с отвёрткой, ножницами и штопором, но другого оружия у меня нет…
— Не советую, — раздаётся со стороны дверного проёма, в котором ещё секунду назад я видела своё единственное спасение, глубокий низкий баритон. Негромкий, но очень властный. От звука этого голоса моя кожа покрывается мурашками. Хочется немедленно увидеть, кому он принадлежит, но я никак не могу разорвать зрительный контакт с исчадием ада, в этот самый момент демонстративно обнажившим клыки.
Воображение дорисовывает капающую слюну, точно кислотой растворяющую покрытое лаком дерево.
— Ну и как? Хороший улов? — продолжает голос. — Не знал, что здесь есть сейф. Это нечто архаичное, не находишь?
Я наконец-то перевожу взгляд на обладателя голоса… слишком поспешно, забыв на мгновение про пса, и вижу боковым зрением, как тот зловещей тенью кидается в мою сторону.
— Бала! — резко выкрикивает его хозяин, и доберман замирает, едва не зависнув в воздухе, будто время остановилось.
А потом я слышу щелчок пальцев, и пёс послушно приземляется на тощий зад, впрочем, продолжая пристально следить за мной.