Наконец густая и горячая слизь вокруг меня сменилась сначала
жидкостью, а затем и вовсе газом… вот только это не принесло мне
желанного облегчения. Оказалось, что подповерхностные течения
утащили меня прочь от того места, где я начинал погружение, и
теперь над головой у меня бушевала мощнейшая юпитерианская гроза,
отголоски которой я слышал уже давно, но не осознавал масштаба.
Небо надо мной (я имею в виду нижнее из четырёх, которые там
должны были быть) регулярно разрывали ветвистые вспышки молний
такой мощи, что сердце невольно замирало от страха. Если такая
ударит в меня… там ведь миллионы ампер! Флаксанские флэшбеки —
когда меня, ослабленного, жарили плазмой так, что глаза кипели
внутри глазниц — пронеслись у меня в голове. Что-то мне не хочется
повторения тех острых ощущений.
Впрочем, молнии были только частью проблемы, точнее, их началом.
Ведь именно тогда я столкнулся с тем, что нанесло мне наибольший
урон за всё это приключение. Удивительным образом это оказалась не
молния, не температура и даже не давление сжатого водорода. Главной
опасностью Юпитера оказались раскаты грома от бушующей кругом
грозы. Можете себе представить, какой силы будет гром от молнии в
тысячи раз мощнее земной? Вряд ли… я и сам не мог, пока не ощутил
это на собственной шкуре, точнее, на ушах.
От неожиданности я закричал, хватаясь за уши, но никакого крика
не вырвалось из моих губ, да и все остальные звуки тоже исчезли,
словно меня отрезало от реальности и времени. В первые секунды я
подумал, что в меня действительно ударила молния, мне даже
показалось, что я почувствовал, как электрический разряд пробегает
по моему телу. Но нет, это была лишь нервная судорога от внезапной
вспышки боли внутри головы. Впервые за все свои жизни я узнал, что
уши могут испытывать такую сильную боль. Это было… я даже не знаю,
с чем сравнить.
Кровь в ушах пульсировала с такой силой, словно я находился
внутри громадного сердца или же сам стал сплошным сердцем. Я был
один на один с этим ошеломительным звуком, который разорвал все мои
чувства и оставил наедине с мыслями и страхами.
Паника охватила меня, захотелось закричать от боли и страха,
слёзы навернулись на глаза, и рядом не было никого, кто мог бы
протянуть мне руку помощи. Хотелось упасть, свернуться калачиком на
земле и переждать этот ужас, но никакой земли под ногами не было —
я не мог позволить себе даже минутной слабости. Не в силах бороться
с подступившей к горлу тошнотой, я выпустил из лёгких почти весь
ранее запасённый воздух и сделал вдох местной густой атмосферы.