- Но появилась Воительница и спасла
всех, - вставил я.
- Ого, ты знаешь, что было дальше?
Прочитал в пыльных свитках мэтра Лабуша?
- Нет, слушал проповедника в Холмах.
Он рассказывал историю Воительницы и ее четырнадцати рыцарей.
- Тогда остальное я могу тебе не
рассказывать. У меня, знаешь ли, в горле пересохло.
- А что же царства, сэр?
- Какие царства?
- Ну, которые были в этих местах. Где
было много золота.
- Ничего. Сгинули они за два
Нашествия, и огонь небесный на них! Хватит болтать. Лучше смотри по
сторонам – в этих местах чертова уйма змей…
***
То, что за нами наблюдают, стало
очевидно уже на второй день.
Сначала было темное пятнышко на
горизонте, которое вначале было неподвижным, а потом начало
двигаться и исчезло. Лукас, обладавший нечеловечески острым
зрением, заявил нам, что это всадник.
- Кочевник, - сказал он. – Скоро
появятся гости.
Меня эти слова совсем не обрадовали.
Но сэр Роберт и Лукас были спокойны. Видимо, перспектива
встретиться со степняками их не пугала. И я успокоился.
Утром мы снова заметили одинокого
всадника. Он следовал за нами на большом расстоянии, а потом исчез
так же внезапно, как и появился.
На закате четвертого дня, выбираясь
из длинной каменистой лощины, разрезавшей степь, мы увидели впереди
на пригорке сразу пять всадников, неподвижных, как изваяния.
- Стоим или едем? – спросил у дампира
сэр Роберт.
- Конечно, едем, - отозвался тот. –
Нельзя показать, что мы их боимся.
Всадники сидели на одинаковых
небольших лошадках песочной масти с черными гривами и хвостами. Все
были вооружены. На четверых были доспехи из кусков ковровой ткани,
пропитанной варом, за спиной у каждого висел круглый кожаный
расписной щит. В руках у всадников были длинные пики, на головах –
шапки из волчьего меха.Пятый всадник был в железной кольчуге из
мелких колец, поверх которой, несмотря на жару, была накинута
короткая лисья шуба. На голове всадника был круглый шлем-мисюрка с
бармицей, на поясе длинный прямой меч в меховых ножнах. Лица у всех
пятерых были темные, выдубленные степным солнцем и ветром,
изрезанные морщинами, отчего все они казались братьями-близнецами.
Узкие темные глаза смотрели на нас спокойно и без враждебности.
- Мир вам! – сказал всадник в
кольчуге, когда мы подъехали ближе. На имперском языке он говорил
очень чисто. – Я Гаренджен, вождь глана Суруш. Что привело храбрых
нукаров с древним знаком солнца на одежде в мои владения?