- Какое зло?
- Чужаки хотят лишить нас веры в
богов, в которых верили отцы. И боги наказывают нас за это. Древний
ужас возвращается. Мои воины видели в степи черные тени и слышали
вопли каракутонов.
- Кого слышали? – не понял я.
- Живых мертвецов, - пояснил Суббота.
– Вампиров.
- Звучит страшновато, - согласился
сэр Роберт.
- Мы готовы к войне. Хочу спросить
тебя, нукар со знаком солнца на одежде – готов ли ты к ней?
- Терванийцы нам не враги, если ты об
этом. Тервания от нас далеко, и у алифов Бар-Ясина свои заботы. А с
нежитью мы сражались, и будем сражаться всегда.
- Истинный воин видит врагов повсюду,
особенно если они стоят по обе руки от него. Незавидна участь муки,
размалываемой между жерновами, - сказал Гаренджен.
- Ты можешь заключить союз с
нами.
- Койсу никогда не будет собакой,
бегущей за хозяином, - с презрением сказал кочевник. – Но никто не
осудит волка, добивающего ослабленного козла.
- Твои слова наполняют меня страхом,
почтенный вождь. Уж не желаешь ли ты столкнуть империю и Терванию,
чтобы избавиться от двух врагов сразу?
- Если бы мог, столкнул. Твое
здоровье, нукар Роберт!
- Я понимаю, почему ты ненавидишь
терванийцев, - с иронией сказал сэр Роберт. – Они занимают ваши
исконные кочевья, обращают койсу в свою веру. И твоя нелюбовь к
империи мне понятна. Война за Роздоль не могла не оставить шрамов в
вашей памяти. Однако лучше бы смирить гордыню и принимать мир
таким, каков он есть. Война, как я уже сказал, принесет твоему
народу только горе. В мире и так немало зла, зачем же умножать
его?
- Это наш путь. Тебе не понять этого,
гость.
- Раз так, наверное, не стоит
говорить о вещах серьезных.
- Ты сказал, что держишь путь в
Баз-Харум, - сказал вождь. – Могу ли я спросить тебя, почтенный,
что тебе понадобилось в логове терванийского шакала?
- Я слышал, что начальник Баз-Харума
очень любит устраивать состязания воинов, и хотел бы поучаствовать
в них.
- Ты? Старый и седой? Или твой сын
будет выходить на поединки?
- Ну, не такой уж я и старый, - с
улыбкой ответил сэр Роберт. – Я еще могу поднять меч и крепко
ударить им врага. Да и сын у меня не промах.
- Тогда пусть боги направляют твое
оружие, - тут Гаренджен знаком велел налить всем еще. – Будем пить
и есть, и не думать о завтрашнем дне. Тенки угодно, чтобысердца
наши возвеселились. Пусть будет так, как хочет Отец мироздания!