Я
тоже толкал. И Рагнар. Нас было слишком мало, чтобы кто-то
отлынивал. Толкал, тянул, проклинал погоду, чахлых лошадок, все и
всех, включая Рагнара (последнего — мысленно), но толкал проклятые
селянские телеги с кривыми колесами.
Но
нет худа без добра. Я согрелся. Несмотря на дождь.
Когда надо, викинги двигаются быстро.
Существенно быстрее упряжных лошадок. Так что стоило порадоваться,
что нас задерживают телеги. Для меня стремительный марш северян —
предельная нагрузка. С телегами вышло легче.
Пейзаж, надо отметить, был безрадостный.
Унылые поля, ветхие изгороди, хилые деревца. И только когда дорога
окончательно превратилась в вонючее болото, впереди наконец
показались мокрые черные стены.
Между нами и крепостью — какие-то кривые
изгороди, домишки, вид которых нагонял бы тоску и в солнечную
погоду, а уж сейчас…
А
вот стены крепости, к сожалению, выглядели серьезно.
Более того, черная жижа, которую наш
проводник называл дорогой, внезапно уперлась в дорогу настоящую,
вымощенную камнем и покрытую грязью не более чем на
вершок.
Что ж, я и раньше знал, что римляне строили
на века. И что особенно обидно: эта средневековая скоростная трасса
шла практически параллельно нашей проселочной.
А
еще она, римская, была испещрена следами копыт.
—
Сотня всадников выехала, не меньше, — поделился со мной
наблюдениями кормчий Орм, который, как и я, тащился в
арьергарде.
Хотя нет, это я тащился. Орм — замыкал. Как и
положено второму человеку в команде.
Как он определил численность покинувшего
крепость отряда, я спрашивать не стал. Может, по концентрации
навоза в грязюке?
Телега впереди подпрыгнула на неровности. Все
же несколько веков без обслуживания. Тут даже римскаяvia
утратит девственность. Телега подпрыгнула. Кто-то из раненых
охнул.
—
Сотня — это хорошо, — после паузы добавил Орм.
Логично. Чем меньше народу внутри, тем легче
будет взобраться на стены.
Вот ни малейшего желания драться. Организм
желает только одного: вытереться насухо и лечь и уснуть. Можно даже
без ужина.
Но
у Рагнарова кормчего — другая логика.
—
Много людей, много припасов, много пива.
Мы
поравнялись с домишками. Вблизи они смотрелись совсем печально. И
сразу становилось понятно: материалом для осады мы здесь не
разживемся. Разве что чучел из ржаной соломы наделать для
отвлечения внимания.