Александр Мазин
Викинг
Гнев Севера
Часть первая. Последний вик
Рагнара Лотброка
Глава первая. Шторм — это
пустяки
Рагнар Сигурдсон. Рагнар-конунг. Самый
грозный и самый страшный человек на Северном Пути. Лебединой
Дороге, как поэтично выражаются скальды. Рагнар Лотброк. Есть воины
повыше его ростом. Есть — посильнее. Но никто не рискнет выйти с
ним на хольмганг. Рагнар, сын Сигурда Змееубийцы. Страшный сон
европейских королей. И не только европейских. Одна просьба Лотброка
— и конунг свеев навсегда отказался от притязаний на будущий
Выборгский залив и устье Вуоксы, которые я у него отбил. А ведь это
чертовски важное место. Альтернативный путь в Ладожское озеро и
дальше на юг. По Великому пути, который позже назовут в летописях —
«из варяг в греки».
Рагнар-конунг. Отец Ивара Бескостного,
Сигурда Змееглазого (не путать с его дедушкой Сигурдом
Змееубийцей), Бьёрна Железнобокого, внушающих едва ли не больший
страх, чем их грозный папа. А также «простых» конунгов: Хвитсерка,
Уббы, Хальфдана и Харальда, каждый из которых водит в вики десятки
боевых кораблей.
Но
когда на мачте флагмана разворачивают Вороновы Крылья личное знамя
самого Рагнара, даже у европейских королей начинают дрожать
коленки. Сотни стремительных драккаров несут армию, которой не в
силах противостоять ни один из европейских или британских
монархов…
Не
в этот раз. Сейчас их всего-то двадцать семь. Трижды девять. Девять
— священное число. Именно столько дней провисел Один на Мировом
Древе. С тройкой тоже всё непросто.
В
общем, число двадцать семь должно было еще выше поднять и без того
великую удачу Рагнара.
А
вышло…
Впрочем, не будем забегать вперед.
Начнем с того, что меня зовут Ульф Хвити.
Белый Волк. Ярл Ульф Хвити. И я плыву в Англию на одном из этих
двадцати семи драккаров. На третьем, если быть точным. Том, что под
управлением хёвдинга Броди Бычьей Кости.
Броди — отличный мореплаватель. Великий воин.
Это хорошо. А плохо то, что я на палубе его драккара
один-одинешенек. Нет, команда Броди полностью укомплектована. Пять
полных дюжин на восемнадцать румов. С лихвой хватает на три смены
гребцов.
Но
все они — люди Броди, а еще вернее — люди Рагнара. Не мои. Моих
воинов здесь нет.
То
есть я сейчас ярл только по приставке к имени. Ярл без хирда. Меня
взяли в вик потому, что Рагнар-конунг пожелал присоединить мою
удачу к своей. Ну и, может, потому, что Рагнар считает меня спецом
по англичанам. Я ведь болтаю на усредненном англо-саксонском
наречии практически как коренной житель Нортумбрии или Мерсии. Это
факт, установленный мною еще в прошлый визит на территорию
британских королевств. Так-то любой дан может худо-бедно
договориться с англо-саксом. Языки, в принципе, одного корня. Но
выдать себя за англичанина — это вряд ли. Я тоже вряд ли сойду за
англосакса. Коренного. Но за какого-нибудь ирландца – вполне. Это
куда легче, чем изображать француза в прошлой победоносной кампании
Рагнара. Опять-таки на территории будущей Великобритании я уже
бывал. Вот только тогда со мной был мой хирд, автономная единица в
составе сводного войска братьев Рагнарсонов.
