Ланар выдержал театральную паузу, показавшуюся Тэну излишне
томительной, и сказал:
— Ты скоро сам узнаешь. И люди ему требуются не на Земле, а на
Марсе. Ты летишь туда завтра.
— Куда лечу?! — Тэн даже открыл рот от удивления. Ему
показалось, что он ослышался.
— На Марс. Экспресс вылетает завтра. Мне удалось раздобыть для
тебя место в эконом-классе. Но что есть — то есть, зато выспишься
вдоволь, ха-ха!
Стратег рассмеялся над собственной шуткой. В тишине кабинета его
гомерический смех прозвучал как-то неестественно. Было хорошо
известно, что в анабиозном кресле эконом-класса выспаться
невозможно.
Разговор принял неожиданный оборот.
— Стратег, почему я? — спросил Тэн.
— Мы оба знаем, что в лаборатории работы сейчас нет. Хватит
баклуши бить. Слетай на Марс, сделай хоть что-нибудь полезное.
Выясни, у кого там не все в порядке с мозгами, понимаешь ли.
Кому понравилось бы узнать от начальства, что оно считает тебя
бездельником? Слышать это было неприятно, но, откровенно говоря,
Тэн и сам прекрасно понимал, что в последнее время он высасывал из
пальца чем бы заняться. Ланар был прав, а это означало, что Тэну
предложили это задание не из-за его достоинств и профессионализма.
От него просто решили на какое-то время избавиться вот таким
причудливым образом — через ссылку на Марс.
С другой стороны, о полете на Марс можно было только мечтать.
Командировка на другую планету — удача, какая выпадает крайне
редко. Слетать на Марс туристом Тэн наверняка собрался бы еще не
скоро.
Ланар видимо решил, что слишком разоткровенничался, и продолжил
уже более миролюбиво:
— Все места забронированы, экспрессы переполнены. Такое
впечатление, что на Марс ломанулись все и сразу. И, кстати, младший
экзекутор Дарпа отправится с тобой, но в грузовом отсеке. Ей
анабиозное кресло не нужно, а мест не хватает. Она поможет тебе с
делом.
Невзирая на доверительный тон стратега, Тэн почувствовал, что
тот что-то недоговаривал. Разумеется, его должность не
подразумевала полной откровенности со всеми подчиненными, но
казалось странным, что Ланар посылал с ним саму Дарпу, он ведь был
с ней не разлей вода. В качестве соглядатая можно было послать
кого-нибудь другого, Массамбу, например, или кого-нибудь из
соседнего отдела.
— Стратег, а почему Дарпу так зовут? — спросил Тэн. — Необычное
имя.