Вскоре двери лифта открылись, и они вошли в просторную кабину.
Люк остался в вестибюле.
— Увидимся, Люк, — сказала Дарпа басом и оскалила клыки в
подобии улыбки.
Люк вздрогнул и его пластиковое лицо на мгновение скривилось от
страха в гримасу, как у сжатой в кулак куклы-перчатки. Впрочем, он
сразу справился с собой, улыбнулся и ответил, как ни в чем не
бывало:
— Приятной работы, Тэн, Дарпа.
— Рекомендуем держаться за поручни, — произнес голос откуда-то с
потолка кабины, двери закрылись, и лифт провалился вниз, как будто
его вдруг сорвало с тросов.
Тэн пожалел, что не последовал рекомендации вовремя. Он
судорожно схватился одной рукой за поручень, а второй поймал
подлетевшую в воздух Дарпу и с трудом вернул ее обратно на пол. Она
оказалась очень, до невозможности, тяжелой, тем не менее, он
проделал это так быстро, что удивился и скорости своей реакции, и
силе.
Тэн крепко прижал Дарпу к себе, и они застыли, держась за
поручни и друг за друга. Тэн с удивлением заметил, что к
инстинктивному страху от падения примешалось новое странное
ощущение. Мягкое, но упругое и сильное тело Дарпы изумительно
пахло.
Чем это она пахнет? Это ведь обычная
бифюровая шерсть…
Тэн одернул себя.
— Если продолжения не будет, нечего тогда и лапать, — сказала
Дарпа с улыбкой. — Вижу, тебя уже колбасит.
Лифт падал секунд семь. За это время можно было бы опуститься
этажей этак на тридцать. Наконец, кабина остановилась, и Тэн разжал
руки.
— Извини.
— Угу.
Табло на стене окрасилось пурпурным, и голос с потолка
произнес:
— Сиреневый этаж.
Похоже, вместо нумерации здесь использовалась цветовая
кодировка.
— Странный лифт, — сказал Тэн, пытаясь скрыть смущение.
Дверь распахнулась, и они оказались в ярко освещенном фойе с
прозрачной стойкой, за которой скучал мимик, облаченный в
обтягивающий костюм, едва прикрывавший округлые формы самки
сапиенса. Внешним видом биологической части корпуса мимик
поразительно походил на Семнадцатую. Это было необычно, на Земле
кроме своей ассистентки Тэн встречал такого рода формы всего пару
раз за всю свою жизнь.
Глядя на мимика, Тэн снова испытал странное назойливое ощущение.
Его притягивало к ней, как магнитом, и казалось, что центр
притяжения локализован в нижней части спинного мозга. Тэн сходу не
мог понять, почему она его так заинтересовала, отчего этот интерес
казался болезненным и пугающим.