Итак, дело номер 96.
Мелинда Дарем. Круглая сирота, живущая в наследном поместье с
тремя тётушками и дедом со стороны отца. Другие родичи рассеяны по
всему королевству и не желают знаться с этой ветвью своего
родословного древа. И проблема не в какой-то вражде. О нет!.. Дело
в том, что основные Даремы довольно меркантильны. А поместье,
доставшееся Мелинде от погибших родителей, не представляет ни
малейшего интереса для них. Как и сама девушка, за душой которой ни
гроша. Так что вся эта ветвь мало того что с трудом выживает, так
ещё и движется… эм… к родословному тупику.
И всё бы исторически в порядке. Мало ли родов постепенно угасает
по причине обнищания или ещё по какой? Но маги странной
организации, не пробегающие мимо даже таких скудных и, на
поверхностный взгляд, скучных дел, внезапно выяснили, что девушка
Мелинда – обладательница плохо раскрытого магического дара, причём
– из весьма привлекательных для королевства, его процветания и
благополучия… И вроде дело лёгкое: надо всего лишь подсуетиться и
выдать девицу замуж в нужную семью, где увидят её талант, дадут ей
необходимые знания и отправят в высшее учебное заведение для магов.
Это магам-искателям и надо выполнить, чтобы всё прошло якобы
естественным путём. И есть оказия – весна, когда устраивают
множество балов, на которых старшие семейств и выглядывают для
своих отпрысков невест…
Но против этой лёгкости неожиданно встали препоны. Например,
старинные законы: юной девице нельзя посещать балы без
сопровождающих. Но не приходить же на празднества с престарелыми
родственницами, которые сами еле на ногах стоят?.. Так что девица
заперта в своём поместье теми самыми условностями и дремучими
тётушками, вроде как свято соблюдающими старинные законы.
Затем маги, понаблюдав, сообразили, в чём дело, нашли тот самый
нюанс, который помог бы будущему магу из злосчастной семьи. Всё
примитивно просто! Тётушки не против, чтобы племянница повеселилась
и нашла себе партию. Да, они сами дряхлы – однако в этом случае
легко найти для дебютантки временную компаньонку. Увы, за деньги.
Но в поместье как раз-таки нет денег – на платья и прочие дамские
финтифлюшки, без которых в свете не появишься.
Как дать семейству эти деньги, чтобы всё выглядело именно…
естественно? Без вмешательства Короны в личную жизнь бедной семьи?
А девице за двадцать уже. Возраст – опасная штука даже в нынешнем
веке для такой, как Мелинда Дарем. Пусть она трижды барышня из
знатной, хоть и захиревшей семьи. Особая опасность в этом случае –
для её дара, который может замереть и не развиваться далее, сколько
бы позже ни старались его тренировать лучшие преподаватели.