Наткнувшийся на Мелинду и поведший её дело маг-искатель Лэндонар
произвёл расчёты пополам с примитивным магическим гаданием. Это
привело его в мир светловолосой и сероглазой девицы Инны. Несмотря
на внешнюю покорность, девица оказалась с характером. То, что надо,
чтобы просто сунуть девицу в семью Мелинды, а потом – наблюдать и
больше ничего не делать. А уж сейчас, когда пересекли портал между
мирами и выяснили, какова её магия… Маги-искатели были в
восторге.
Операция началась.
Перекосившиеся ворота, как видно, давно не закрывали. Левая
створа, широкая и трухлявая (хм – деревянная, как в обычной
деревне), полулежала над частью зелёной лужайки, перед въездом на
собственно территорию усадьбы Даремов. Заборы полуобвалились,
придерживаемые только развесистыми кустарниками, в которых
очертания этих заборов почти пропадали. Худая собака неизвестной
(скорей всего, дворянской) породы, сидевшая рядом с воротами,
встала и неспешно потрусила к дому.
Инна насторожённо выглядывала в окно так называемой почтовой
кареты. По просьбе господина Лэндонара, подкреплённой некоей
суммой, вложенной в пухлую ладонь бочкообразного кучера, именно это
средство передвижения доставило её к крыльцу старинного дома
Даремов.
«У них тут слуги-то хоть есть?» - с недоумением размышляла Инна,
разглядывая дом, больше похожий на двухэтажную коробку барака,
которые ещё можно найти в её городе, если пуститься в путь по
старым фабрично-заводским районам.
Опять – хм. Она ожидала увидеть хотя бы что-то вроде навеса,
если не крыши крыльца. Но в ровной стене между окнами примитивно
темнел квадрат двери.
«И всё?» - подумала она, когда карета остановилась напротив
этого квадрата.
Всё. Разве что квадрат оказался двумя прямоугольниками.
Где хозяева, кстати? Она послала им письмо с одной из станций,
что, возвращаясь из длительного путешествия, решила заглянуть в
старое поместье своей дальней родни. И… где они? Уж встретить могли
бы – хоть из соблюдения этики и воспитанности.
Но впечатление от внешнего вида дома, в котором придётся прожить
полторы-две недели, и недоумение по поводу отсутствия у входных
дверей хозяев, перебило странное поведение кучера. Вообще-то,
остановив лошадей, он должен был спрыгнуть – точней, из-за своей
комплекции сползти с облучка – или как там называется его
скамеечка, где он сидел, подгоняя своих довольно меланхоличных
животин. А затем открыть дверь кареты и помочь Инне спуститься по
узкой откидной лесенке.