— Сатем, не
начинай, — в ответе отчетливо слышалось раздражение. — Ты не хуже меня знаешь, что
наш брак был огромной ошибкой. Мой брат испугался твоей силы и решил тебя
привязать. Мной!
— Алларику
нечего было бояться, я никогда не давал повода сомневаться в себе, и не
стал бы претендовать на корону. Великая Мать! Он же мой друг, а я не предаю
друзей! — возмутился советник.
Женщина
хмыкнула.
— Хочешь
сказать, они у тебя еще остались, Сатем? Грозный Теневой маг Яррант… —
выплюнула она едва ли не с презрением.
Советник
проигнорировал выпад. Вместо этого спросил с горечью:
— Ты хоть
когда-нибудь меня любила, Дариа? Хотя бы на миг?
— Любила. Или
думала, что люблю. До тех пор, пока ты не запер меня здесь, — грустно ответила
сводная сестра императора.
— Дари, все
что я делал, лишь ради твоей же безопасности. Времена тогда были непростые.
Алларик только-только взошел на трон, у него было много недоброжелателей, и я
переживал, что могу тебя потерять…
— И сделал
все, чтобы это случилось как можно скорее! — перебила его Дариа, окончательно
теряя самообладание. — Ты посадил кошку на цепь, Яррант! — шипела она. —Но
кошки не могут жить в неволе! Я чувствовала себя пленницей, днями просиживая в
этих стенах, пока ты трудился на благо Эрессолда. Беременная и глубоко
несчастная женщина. Прикрываясь моей безопасностью, ты сознательно обрек меня
на годы одиночества. Ненавижу это место! — последние слова она выплюнула.
— Это не так!
— рыкнул Грозный Теневой маг, и добавил спокойнее: — Ты была вольна делать,
все, что вздумается. Надо было просто сказать мне. Почему ты молчала, Дариа?
— Я говорила,
Сатем! Ты никогда не пытался меня услышать. Не ты, ни мой брат! Женщины для вас
лишь разменные монеты в борьбе за власть. Так всегда было. Осознав это, я
сделала выбор. Сама.
— Я никогда
не относился к тебе как к разменной монете, Дариа. Ни к тебе, ни к нашей
дочери.
— Сколько лет
ты не выпускал Оэльрио из особняка? — ехидно перебила советника жена. — Уверен,
что ее устраивала жизнь в изоляции? У нее не было ни друзей, ни поклонников.
Она не танцевала на балах, не флиртовала со сверстниками, не блистала при
дворе. А помолвка с принцем Файбардским? Да-да, я наслышана. Жаль, я раньше не
обратила внимания на гаденыша и его делишки. Придавила бы по-тихому!