- Графиня Дега, - поприветствовал барон присущим светскому
обществу поклоном, хотя мог и обойтись кивком головы. – У вашей
прислуги отличный удар! Кто ставил?
- Мой брат.
- Вероятно, есть в нем что-то хорошее. - Взгляд Авери скользнул
вверх по лестнице, в направлении братских комнат, задержался,
напугав кого-то отскочившего от перил, и вновь вернулся ко мне. -
Что ж, рад был повидать. Теперь поспешу.
С очередным поклоном гость, пренебрегая услугами дворецкого, сам
взялся за дверную ручку и повернул ее, намереваясь выйти.
- И это все? Все, ради чего вы ждали? – не могла я не
спросить.
- Мне приказали увидеть вас, удостовериться в вашем благополучии
и передать наилучшие пожелания от его высочества.
Обескураженная таким ответом, я осталась стоять посреди холла,
одолеваемая смутными предположениями и суматошными мыслями. Я еще
не знала, что Мрачный Оскал станет нашим ежедневным утренним гостем
и еще одним поворотным моментом в моей судьбе.
Таким же ежедневным утренним гостем было недовольство матери. С
недавних пор она вновь начала спускаться к завтраку, однако
гнетущую атмосферу в доме это нисколько не улучшало. Первым делом
мадам Дега ревностным взглядом проходилась по слугам в поисках
растрепавшихся волос, расстегнутых пуговиц и мятых складок,
презрительно фыркала, если не находила жертву в вышколенном строю,
и начинала раскритиковывать завтрак. Вчера ей не понравились блины
с сыром, позавчера ягоды в шоколаде, а сегодня запах спиртного от
сына, который она приписала дворецкому.
- От вас несет выпивкой, Дарид, - обвинительно бросила она, едва
наш верный слуга вручил мне утреннюю корреспонденцию. Среди газет
он аккуратно заложил срочное письмо из дворца, и только поэтому
посмел прервать господский завтрак.
Услышав упрек, он скосил взгляд на подпиравшего больную голову
Самюэля, сидевшего напротив матери, а не рядом, следовательно,
оттуда извергавшего зловонные пары. Дворецкий сдержал
раздосадованный вздох и стойко принял удар:
- Прошу прощения, мадам. Я инспектировал бар в главном кабинете.
И найдя его опустошенным, - пауза, она же намек, - решил освободить
от стекла. Возможно, пролил несколько капель на себя.
Сложно представить, чтобы столь сильный запах давали пролитые
капли, но матушку это успокоило.
- Впредь будьте осторожнее.